欧洲天文学家近日首次在太阳系外发现适宜生命居住的行星，该行星具有与地球类似的温度。科学家称这一发现为“寻找宇宙生命的重要一步”

　　该行星大小与地球类似，可能有液态水。该行星系统位于银河系内，距地球120万亿英里。不过该行星绕转的恒星是一颗“红矮星”，比我们的太阳更小、更暗、温度更低。

　　对于新发现行星的细节目前所知不多。但科学家目前认为适合人类居住的行星只要类似火星即可：大小与地球类似、温度能保证液态水的存在。这是太阳系外首次发现的这类行星。

　　日内瓦大学天文学家米歇尔·梅耶表示：“这是寻找宇宙中可能存在的生命的重要一步。这是一个重要的发现，尽管目前还有许多问题。”梅耶与其他11名天文学家组成的小组发现了这颗行星。

　　这一发现目前还没有发表，但是已提交给了《天文学与天体物理学》期刊。作为该小组的对手，美国华盛顿卡耐基研究所科学家阿兰·鲍斯表示，这一发现是“该领域的一个里程碑”。

　　该行星是由欧洲南方天文台位于智利的天文望远镜发现的，该望远镜拥有特殊的频谱设备，能够将入射光分解成不同波长分别进行观测。

　　该行星编号为Gliese 581c，相应绕转的恒星编号为Gliese 581。这颗恒星是一颗能量较低、发出红光的矮星，寿命比太阳更长。直到几年前，科学家都认为这类恒星不可能产生行星系统。此次的发现将极大地促进对这类恒星的研究，因为地球周围80%的恒星都属于这一类。

　　新发现的行星质量是地球的5倍，目前还不清楚行星表面是否与地球一样是岩石，或者完全是冰和液态水构成。如果是前者，那么其体积将是地球的1.5倍，如果是后者，体积将更大。根据目前理论，Gliese 581c应该具有大气，不过大气成分还有待进一步研究。该行星温度预计在32至104度之间。

　　本报通讯员 雅龙