曾文正公国藩，作为清朝的中兴大臣，戎马倥偬，日理万机，上上下下都要摆平，其涵养和胸襟，是深得史家称许的。曾本人也对“修身养性”的儒学极为推崇，其家书和日记中，谈得最多的，也是这方面的内容。

　　但人之性情，总不能一味压抑，即使像曾国藩这样的“克己”者，公务时矜持，休闲放松了，也会“露出马脚”。

　　曾喜欢走围棋，特别是到了晚年，每天午饭后，都要下两局，自称是“养心棋”。据说有好事者专门问过曾的幕僚：“首长天天下棋，技术一定很有长进吧？”那下属倒也实话实说：“中堂年高望重，哪个敢真的与他较量。他只赢不输，还不自知，棋子是越下越臭了。”

　　陪领导玩儿，包括打网球、下象棋……从来就不是一个轻松活。你赢了，他恨你欺君妄上；你输了，他说你应付了事；只有费尽心机，让他“险胜”，才算搔到了痒处。传说曾国藩驻军祁门时，幕僚们得知安徽当地有一个棋手名气很大，便建议曾花钱聘来。曾国藩和他对弈时，那人客气地礼让六子。棋局还没过半，对方已将曾的棋子分割成数片，虽然每片都剩两口气刚刚能活，但棋子是走不下去了。曾国藩中盘告输，气极了，拂袖而去，第二天，给了五十元钱，把那人打发走了。

　　我颇怀疑这是幕僚们耍的花招，自己不敢得罪上司，却让一个外聘者来戏弄曾国藩。看到平时道貌岸然的中堂大人，也有沉不住气的时候，这班僚属一定在那里私下窃笑。