老鼠怕猫似乎是天经地义的事情。但是近年来常有老鼠不怕猫的报道，甚至有的老鼠追着猫跑。在动画片《猫和老鼠》中，猫更是不断遭到老鼠的戏弄。为何有的老鼠不怕猫？不是因为猫不吃老鼠。

　　美国科学家的最新研究发现，一些老鼠之所以视死如归，主要是体内一种弓形虫在作怪，这种寄生虫能够改变老鼠对猫的恐惧，让他们对猫尿“趋之若鹜”，从而增加把它们送入猫口的机会。

　　老鼠怕猫，其实是怕猫尿

　　老鼠对猫有一种先天的恐惧，它们甚至害怕猫尿的气味。那些从没见过猫的老鼠也是一样。这一特性减低了他们遇上猫的可能性。科学家在几年前就发现那些被脑部寄生虫弓形虫感染的老鼠似乎没有了这种恐惧。弓形虫能够感染包括老鼠在内的多种热血动物，但是它们只能在猫体内繁殖。

　　科学家猜测，消除老鼠对猫尿的恐惧对这些寄生虫有利，因为这会使老鼠不再躲避猫从而更容易成为猫的食物，所以这些在老鼠体内的寄生虫进入猫体内，繁殖后代的机会也大大增加了。但是，科学家一直不能确定这些老鼠性格上的改变是寄生虫刻意造成的，还是只是受寄生虫感染的副作用之一。

　　“弓形虫”劫持老鼠的思想

　　美国斯坦福大学的研究员亚盖·维亚斯最近证实，一些老鼠不怕猫尿确实是这种寄生虫有意造成的。维亚斯发现，感染上弓形虫的老鼠不但对猫尿不再害怕，猫的尿味对它们竟然还有一种吸引力。

　　研究人员以为既然它改变了老鼠对猫尿的恐惧，很可能也减弱老鼠对其它东西的恐惧心，但研究发现结果并不如此。在实验中，这些老鼠在被电击后仍然会对电击声产生恐惧，而且它们面对陌生的食物时仍然会裹足不前。除了猫尿恐惧症，一般的老鼠对它们的另一天敌狗也有恐惧感。研究人员发现，那些被寄生虫感染的老鼠只消除了对猫尿的恐惧感，对狗尿的恐惧依然存在，显示出了这种寄生虫只是改变了一个对它们有利的老鼠特性，因为这种寄生虫并不能在狗体内繁殖。

　　帮助人类克服恐惧

　　维亚斯说：“这些寄生虫聚集在脑部一个控制情感的区域，就像劫持了老鼠的思想一样。这项发现可能对我们了解人类恐惧的来源有帮助，我们希望这能够帮助人类克服恐惧症。”

　　除此，这项发现也意味着能够感染人类的弓形虫很可能拥有改变人类行为的能力。仅仅在美国，就有5000万人受到弓形虫的感染。虽然弓形虫不会致命，科学家猜测，这种寄生虫感染可能已经对相当一部分人的行为举止造成影响。一些科学家甚至认为，这种感染与精神分裂症或神经质病例有关联。

　　本报通讯员 徐娜