英国首相托尼·布莱尔16日前往华盛顿会见美国总统乔治·W·布什,由于他已经宣布6月27日卸任首相,此行很可能是他在任内最后一次与布什会面。
夜宿白宫
布莱尔所乘专机于美国当地时间16日下午抵达华盛顿郊外的安德鲁斯空军基地。
出发前,布莱尔的发言人告诉媒体,布莱尔此行将与布什讨论气候变化、世界贸易组织会谈、苏丹达尔富尔问题、即将召开的八国峰会以及伊拉克、阿富汗局势等重要问题。
虽然布什和布莱尔预计还将在6月的八国峰会上会面,但布莱尔这次访美应当是离任前最后一次与布什一对一的会面。
按照计划,布莱尔于16日晚在白宫与布什共进私人晚餐,然后在椭圆办公室展开一系列工作会谈,次日将举行联合新闻发布会。
通常情况下,布莱尔访问华盛顿会下榻英国驻美大使的住所。但这次,白宫邀请布莱尔过夜。
白宫发言人达娜·佩里诺说:“总统已经邀请首相布莱尔在白宫过夜,布莱尔也接受了。”
命运相连
布什发动伊拉克战争,从一开始就受到各方质疑,战后伊拉克局势也使他备受指责。但自始至终,布莱尔一直坚定支持布什,即使在英国国内受到来自朝野各方的重重压力,他本人和工党的支持率都付出了沉重代价。
跨大西洋国际关系专家迈克尔·考克斯说,布莱尔在美国的朋友比在英国还多,他在得克萨斯(布什家乡)的拥趸比在法国和德国的加起来还多。
考克斯说:“我认为,两人(布莱尔和布什)都对自己的历史作用相当敏感,他们清楚,他们的命运也将联系在一起。”
法新社说,布莱尔和布什初次会面时发现都喜欢同一种牙膏,从此美国总统和英国工党领袖在世界热点问题上总是步调一致。
布莱尔上星期发表动情辞职讲话时,对于自己与布什“并肩而立”的决定依然不悔。
这次出访前,他接受美国全国广播公司(NBC)采访时说,他已经学会承受别人指责他为布什的“狮子狗”。
布莱尔说:“我发现布什是一个非常坦率的人,他言出必行,是一名强大的领导人。”在被问到,如果当初知道伊拉克没有大规模杀伤性武器,他是否还会参加伊战,布莱尔回答说:“我还会做相同的决定,推翻萨达姆。”
布什上星期表达了对布莱尔的感激:“我会想念他,他是一个非凡的人物,我把他当好朋友……如果布莱尔告诉你什么,你可以把它存入银行。”
庄北宁 (新华社供本报特稿)