在一篇文章中,乔洪曾经写道:“第一次到茅台时,印象深刻的是蜿蜒山路,如同这个大型企业从计划经济步入市场经济时并不轻松的转型。”
2000年,乔洪到任后,第一个来看他的朋友在茅台参观了一圈之后说:“看了酒文化馆,我很激动;但看了生产车间和办公楼,我很沉重。”堂堂的“国酒”茅台厂,竟然还有职工打着赤脚光着膀子来上班的。一向注重仪表的乔洪到茅台上任后的第一件事,就是抓员工着装上班,持证上岗。
1997年以前,茅台酒是计划加批条的时代,没有批条根本就买不到,一张批条可以卖到十多万元。在这种情况下,茅台根本没有考虑做市场。但是,1998年亚洲金融危机爆发,通货紧缩,全年两千多吨的销售任务,到6月份只销了六百多吨。这被称为茅台历史上最困难的时期之一。
乔洪上任之后,全面开始了茅台的市场开拓,在全国大规模铺设专卖店,不断开发各种不同规格、不同系列、不同品种的酒,迄今品种已近200种。茅台还为机关、团体和知名人士定制专用产品,为党政军部门和大企业封坛窖藏茅台酒。茅台很快走出低谷。
正如乔洪在后来写给省领导的信中所说:“我到茅台之前,茅台的销售额只有9.8亿(1999年)……到2006年茅台销售额达到62亿元……茅台的价格也随之提高,从1999年的168元/瓶提高到今年的358元/瓶,市场价格提高达500元/瓶……茅台股票也成为中国第一股。”这其中的功劳虽不能全归于乔洪一人,但起码他是功不可没的。