NSF的沃特曼奖每年授予一位在科学或工程领域从事前沿工作的年轻科学家。成为该奖项候选人的前提条件是：年龄不能超过35岁，或者获得博士学位不到7年。除获得一枚奖章之外，获奖人还能得到3年50万美元的科研经费。

　　NSF凝聚态化学项目主管David Nelson表示，“杨培东获奖不仅仅是由于他找到了合成一维半导体纳米结构的有效方法，他的持续研究也表明，这些创造性的工作需要转化成从传感器和分子计算机到生物技术领域的新进展。”