伦敦一家智囊机构——欧洲改革中心的主任查尔斯·格朗特说过，萨科齐、布朗和德国总理默克尔可以建立一个充满活力的欧洲领导层，成为欧洲新“三驾马车”的权力核心。他说，他们三人“都是大西洋主义者，经济上都很自由，对欧盟都是采取一种讲求实际的实用态度而不抱有意识形态上的狂热”。

　　面临相当严峻的国内外挑战，他们将为各自的国家为欧洲描绘出怎样的新图景？

　　改革之路任重道远

　　精力充沛而不失沉稳老练、勇于开拓而远离偏激极端、雷厉风行而不乏灵活机变，是“新三剑客”领导人的共同特征。他们不但提出了让人耳目一新的施政纲领，而且以锐意改革、积极进取的施政风格凝聚人气，给欧洲政坛吹来一股变革图强的清新之风。

　　默克尔当选德国总理以来，税制改革、教育收费等几把“火”烧下来，德国经济已经有了明显回升。但是从历史上看，上一代领导人也曾经面临类似困境并提出过几乎毫无二致的改革措施，但最后都收效甚微。看来，欧洲新一代领导人要兑现改革承诺，摆脱各国经济长期增长乏力的不利局面，都将面临实践层面的挑战。

　　此外，由于长期的高福利制度浸淫，欧洲多数民众形成了既期盼改革以促进收入提高，又担心改革削减自身既得福利的矛盾心态。比如，萨科齐面临的最大问题就是改革法国的发展模式，因为法国经济已经是欧洲的“蜗牛”了。让法国有更多的工作时间，更高的就业率，更低的税收，更强的竞争力，才是法国的首选，但随之而来的自然是拿高福利开刀。而每一步改革都会面临包括工会组织、老年群体、移民等强大压力甚至是反弹，要取得各社会阶层的广泛支持并获得成功，也将任重而道远。

　　新自由主义卷土重来

　　在意识形态上，新自由主义在欧洲开始卷土重来，中左翼的民主社会主义受到强有力的冲击和挑战，增长和效率开始取代福利成为多数改革者追求的首要目标，人权、环保等开始超过自由民主成为更加现实的追求，美式自由竞争的市场经济开始取代社会市场经济成为他们争相追捧的经济教条。

　　无论是默克尔、萨科齐还是将要上台的布朗等人，这批上个世纪50年代出生的政治家年轻时代正值冷战高峰时期，在意识形态上接受过美国自由民主思想的熏陶，尽管对美国的外交政策、全球战略等持保留态度，但在内政方面却较前人更加笃信美式自由主义。

　　一体化进程难有飞跃

　　在深化欧盟建设和扩大问题上，默克尔、萨科齐和布朗都不能算是坚定的欧洲派。比如，默克尔就在土耳其问题上持保守态度，称土入盟乃是开放式前景，土耳其有可能获“特殊的联系关系”。这根本有别于施罗德支持土耳其加入欧盟的态度。布朗公开对欧盟发展模式提出指责。萨科齐心中的欧盟也只是以六大国法、德、英、意、西和波兰为主导。

　　尽管如此，他们也纷纷提出新的推进措施，采取积极姿态，为下一步欧盟在推进机构改革、扩大成员规模、协调内外行动等方面的进一步融合与发展，给人们提供了一定的联想空间。

　　在欧宪问题上， “萨默会”之后，萨科齐就强调，法国将与德国一起立即行动起来，共同推动欧盟制宪危机等紧迫问题的解决。

　　但可以预见，欧盟在经历了去年一下子扩大10国的迅猛发展后，一体化进程很可能会放慢速度。

　　进一步介入全球事务

　　在全球战略方面，新一代领导人更加强调欧洲的安全利益远远超出欧洲本土及其周边，在反恐、地区冲突等全球事务方面将会加深介入。

　　无论是默克尔的中东和平努力，还是萨科齐的“地中海联盟计划”，都显示出他们的欧洲意识既立足于欧洲及其周边，又放眼全球，既不要让欧洲沦为美国的尾巴，又不要成为新兴力量崛起的旁观者。竭力谋求欧洲在国际舞台上的更重要的地位和影响，几乎是他们一致的目标和追求。

　　除了在能源和安全领域更加强调欧洲利益外，新一代领导人在环保、人权等方面较前一任更显理想主义，因而在这些方面对包括中俄等在内的大国的批评也将更加激进，在贸易摩擦方面的对抗也将更强硬。