相传元末陈友谅和朱元璋争江山，兵败鄱阳湖，其部属九姓逃至浙东，被明太祖贬入舟居，不得上岸。这九姓人始以捕鱼运货为业，继而在船上召妓纳客。这种往来于钱塘江水系，从衢州常山、金华兰溪、经严州即今之建德，直到杭州的“花舫”，就是所谓的“江山船”，俗称“茭白船”。

　　却说一次沈文肃和一班朋友同乘这种“江山船”去杭州。沈文肃即清咸丰、同治年间曾任两江总督的沈葆桢（卒谥文肃），他的朋友，估计级别也不会低。上船后，艺妓殷勤接客，沈亦偶尔和她们开开玩笑，同行的都指责沈太轻佻了。待到船过桐庐，那班朋友耐不住寂寞，都去找妓女寻欢作乐了，只有沈一个人兀坐不动。直至船快到终点港杭州，那些人还恋恋不舍，有的竟与艺妓相拥而泣。第二天上岸要付钞票了，这些人和妓女为了价钱争吵不休，到了后来甚至破口相骂。沈葆桢看不下去，在一旁摇头叹息：“早知今日，昨天晚上又何必一把眼泪一把鼻涕呢。”

　　作为一个能臣，沈葆桢做事是很有分寸的。据说沈起初不过是九江的一个地方官，得到了曾国藩的举荐，才当上两江总督的。但有一次为了兵饷事，两人意见不合，沈照样“严辞劾曾”。有人说沈忘恩负义，沈慨然答道：“予知有国，不知有曾。予为国计，即有恩亦当不顾。”沈当总督后，其亲家想托他为一族子谋职。那人在沈家住了数月，沈葆桢都未予安排。后来沈问清此人全家一年开销需“百金”，干脆自掏腰包给了“千金”，打发他回家了。

　　对照沈的一班朋友，官员品质的优劣真是差别太大。你看这些同仁，开始时故作斯文要“面子”，继而挡不住诱惑贪女色，最终为几元钱撕破脸。真是：名誉诚可贵，情色价更高，若为金钱故，两者皆可抛。