短篇小说《寂寞的十七岁》、《台北人》、《纽约客》，散文集《蓦然回首》以及长篇小说《孽子》等，足以佐证一个功成名就的作家。但白先勇先生近年来却一直致力于有“百戏之母”之称的昆曲之传承。

　　2004年5月2日晚，昆曲青春版《牡丹亭》在台北首演，盛况空前。2007年5月11日晚上，能够容纳2700多名观众的北京展览馆剧场内座无虚席，青春版《牡丹亭》的第一百场纪念演出在这里上演。3年，100场，如此数字即使对于时下流行的某个娱乐偶像演唱会，也是不可思议，何况是古老的昆曲。而白先勇，却创造了这样的奇迹。

　　小说大家

　　曾经读过一年水利

　　1937年，白先勇在广西桂林出生。他的父亲是国民党高级将领白崇禧，母亲马佩璋是典型的相夫教子的贤妻良母。白家一共十个孩子，白先勇排行第八。

　　白先勇的童年适逢中国战乱频仍的年代，好在兄弟姐妹十个的大家庭中，彼此总有照应，也不觉寂寞。他不否认家世背景对他人生走向有着潜移默化的影响：“影响是一定会有的，毕竟从小看到家中来来往往的人，很多都是人物。家中也有好多书可读，还能时时去看戏。”他记得小时候家中形形色色的来客，之后这些记忆不知不觉地潜入他的小说中。

　　在桂林住到七八岁，因为战争爆发，白先勇被迫与家人先后在重庆、南京、上海、香港等地旅居。1952年，他随家人迁居台湾。

　　白先勇印象中的父亲，虽为军人却可算儒将，颇爱诗书，对孩子们的教育很看重，却并不主观干预子女的人生抉择。高中毕业那年，他本可被保送到台湾大学，却突然萌发科技报国之念，跑去台湾成功大学学水利，想要学成之后去三峡从事水利建设，结果读了一年发现自己对这个领域既无兴趣又少天赋，于是瞒着父母退学重考，仍然考回到台湾大学，读外文系。有意思的是，他那时在成功大学水利系的成绩是系里第一名，所以父亲对他的这一选择也感到些许遗憾，不过最终还是表示对他的理解。

　　大学时代的白先勇是地道的文学青年，文思泉涌，写作热情又高，经夏济安先生点拨，处女作《金大奶奶》在当时的《文学杂志》上发表，从此走上漫长又闪亮的文学之路。

　　那时，白先勇还和同班的欧阳子、陈若曦、李欧梵等同道组成谈文论诗的“南北社”，并创办了《现代文学》杂志，13年出了51期，这本杂志对于台湾文学的发展有着深远影响。

　　从台大毕业后，白先勇于1963年赴美国，到衣阿华大学作家工作室研究创作，1965年获硕士学位后旅居美国，任教于加州大学。

　　谈到白先勇的小说，《台北人》系列总归是绕不过去的，《永远的尹雪艳》、《一把青》、《金大班的最后一夜》、《花桥荣记》等作品都已是公认的当代华语文学经典。《台北人》系列14部短篇小说里那些沉溺于往日风光而活在悲哀当下的“台北人”在他笔下栩栩如生，成就了其文学创作的高峰。

　　其实，他的另一系列《纽约客》的写作更早，其中第一篇即是很多读者耳熟能详的《嫡仙记》，这个系列几乎是他写作时间跨度最大的作品。白先勇说：“《纽约客》已经全部写完，很快就要在台湾正式结集出版。”他终于有新书要带给读者了。

　　结缘昆曲

　　一遇“牡丹”系终身

　　由小说大家转至传承昆曲，白先勇先生有一句话：“昆曲是我的信仰。”

　　白先勇与昆曲的缘分早在他幼时就结下了。9岁时他在上海跟着家人去美琪大戏院看梅兰芳、俞振飞的《游园惊梦》，台上才子佳人一唱三叹、水袖曼妙，台下的他为之目眩神迷，昆曲遂成为其痴迷一生的乐事。

　　“很多年后昆曲大师俞振飞亲口讲给我听，原来梅兰芳在抗战期间一直没有唱戏，对自己的嗓子没有太大把握，皮簧戏调门高，他怕唱不上去，俞振飞建议他先唱昆曲，因为昆曲的调门比较低，于是才有俞梅珠联璧合在美琪大戏院的空前盛大演出。我随家人去看的，恰巧就是《游园惊梦》。从此我便与昆曲，尤其是《牡丹亭》结下不解之缘。小时候并不懂戏，可是《游园惊梦》中《皂罗袍》那一段婉丽妩媚，一唱三叹的曲调，却深深地印在我的记忆中，以致许多年后，一听到这段音乐的笙箫管笛悠然扬起就不禁怦然心动。”白先勇说。

　　1982年的夏天，白先勇从美国回到台北，这个时候，他的小说《游园惊梦》被改编成了舞台剧，即将演出。小说《游园惊梦》是白先勇28岁时所写，灵感正是来自汤显祖的剧作《牡丹亭》。

　　“这一结缘似乎有冥冥中的安排。”白先勇说，“我的小说《游园惊梦》萌发于昆曲。１９８２年，舞台剧《游园惊梦》由卢燕、归亚蕾等出演。剧中卢燕有几段昆曲，将昆曲与话剧结合起来。”

　　后来，舞台剧《游园惊梦》的演出在台北引起了很大的轰动，这也激发了白先勇心中的梦想。那年，他制作了两折昆曲——《牡丹亭》中的“游园惊梦”和“春香闹学”。

　　真正与昆曲大规模接触是１９８７年，白先勇阔别３９年后重回上海，看了长达３小时的昆曲《长生殿》。其后又到南京，看了江苏省昆剧团张继青演的“惊梦” “寻梦”。没想到历尽浩劫，昆曲老树没有断根。“那种感动超过看一出戏，而是文化上的回归，看到文化的根没有断。”

　　１９９２年，白先勇将昆曲名角华文漪请到台湾，制作了３小时简版《牡丹亭》，并引起轰动。

　　昆曲“义工”

　　为昆曲传承奔走呼号

　　昆曲作为我国传统的戏曲，已经有600年的历史，兴盛于明清时期，后来逐渐衰败，特别是到了近现代，出现了传承危机。可喜的是，2001年，昆曲被联合国科教文组织列为“人类口头和非物质文化遗产”，这也成了白先勇实现自己梦想的契机。一年之后，在白先勇的策划指导下，编排青春版《牡丹亭》的工作正式开始。从前期策划、角色选择、经费筹措乃至舞美、音乐等，细枝末节他无不亲力亲为。

　　三年巡演，有很多人和事令白先勇难忘。“台北首演很关键，是几年巡演的第一炮，必须打响。”他似乎仍沉浸在那夜的成功中：“此前宣传力度很大，那天有众多昆曲迷及学者专家、作家演员等从全台湾甚至海外赶来，对演出的期望值非常高。演员们没有经历过那么大的场面，有些紧张，不过他们很快就进入戏中情境，表演很出色，好评如潮。”在苏州的演出是内地第一场，也很重要，两千多个座位满满的，大多数人也是未看过昆曲，他承认当时并无把握确保内地年轻人看足9小时，好在这种担忧很快就被现场反响打消，“苏州演出成功后，我就对中国内地的巡演心中有数了”。

　　就这样，从台湾，到内地，到美国，青春版《牡丹亭》都获得了巨大的成功，观众累计达到了15万人次。

　　白先勇说，无论是写作还是教书，他以前的生活状态都是半隐居的，他说作家只需要用作品与读者交流，所以无论到北京、上海或是台北、纽约，他总是尽量避开公众的视线，很少接受媒体采访。

　　但自从擎起振兴昆曲这杆大旗，白先勇不得不从书房中走出来，到处与人交道，四处募款，这对他而言着实不易。

　　有人戏称白先勇为“世界昆曲义工”，他乐得接受：“义工，意味着心甘情愿的献身和不计酬劳，这两点我都具备（笑）。这几年搞青春版《牡丹亭》，搭上时间、精力且不说，仅是打长途电话，话费怕也不止一两万美金。”他说昆曲是值得自己如此付出的，他这几年做的也不仅是这一出戏，更深处的意义在于探索一个推广、传承传统文化的模式。“我的身后有喜欢昆曲，有志于传统文化推广的一群义工，我算是义工的‘工头’。”白先勇大笑着说。

　　白先勇说：“在剧场里，看到每个观众脸上因为青春版《牡丹亭》的演出而显出喜悦满足时，我感觉这也是我最幸福的时候。”