老鸭煲是一道很奇怪的菜，用李渔的话来说，就是“诸禽尚雌，而鸭独尚雄；诸禽贵幼，而鸭独贵长”，和很多菜都是反着来的，最后效果却是“烂煮老雄鸭，功效比参芪”。不过他的想法也很奇怪，他觉得老鸭为贵的原因是因为老鸭善于养生，活得比较长，吃老鸭能养生益寿。其实从单纯烧的角度来讲，真正的原因是用幼鸭煲汤，汤中会有一股腥味，而鸭越老，煲出来的汤则越鲜。

　　说起老鸭煲，就不能不提到绍兴，宋代诗人陆游晚年回故乡绍兴定居时，曾描述了当地“坡放万头鸭、园覆千畦姜”的情形，可见800年前，绍兴的养鸭业已经有相当规模了。当地有种吃酒糟长大的鸭子——绍兴麻鸭，这种鸭子有“禽中明珠”之称，属于鸭子里的“精英”，享受着不同一般的待遇，一般的鸭舍，外人都是不让进的，就像日本的特产神户牛一样牛。在绍兴，很多关于鸭子的美味后面，都有着一个动人的故事。比如“八宝姑嫂鸭”，是当地一道名菜，以绍兴麻鸭为主料，配以玉棠菜、开洋、香干、冬笋、香菇、黑木耳、黄花菜、虾仁八样辅料，炒后填入鸭腹中，用文火蒸熟。相传，这道美食起源于一段姻缘佳话。绍兴有一章姓秀才，与邻近这家饭馆的姑娘相恋，无奈门户不当，难成连理。一日章生之父从外归来，章生设宴为父接风，饭馆的姑嫂俩就烧了“八宝鸭”作主菜。章父品尝后赞不绝口，当得知此菜出自姑嫂之手，就喜称为“八宝姑嫂鸭”，又叹家人无此烹技，章生趁机将和姑娘相爱之事向父亲禀明，章父欣然应允。这道菜后来就沿袭为绍兴民间喜庆筵席上的主菜之一，宴请新女婿，丈母娘必精心烹此菜待之，所以，在绍兴还流传着“吃了八宝姑嫂鸭，丈母娘忙煞，新女婿笑煞”的小调。