和米塔尔“隔行如隔山”的陌生相比，杨嘉诚跟足球的渊源很深。杨嘉诚早先做过发型师，后涉足房地产，掘得第一桶金。2004年，杨嘉诚参股澳门赌场“希腊神话娱乐场”，成为亿万富豪。杨嘉诚在香港以“球迷”著称，2005年起担任香港流浪足球俱乐部的主席，但现已离任。这家成立于1958年的足球俱乐部堪称是香港联赛的老牌劲旅，范志毅就曾在该队效力。

　　“在我效力后期杨嘉诚才入主流浪队，我和他的接触并不太多。”虽然和杨嘉诚私交不深，但杨嘉诚的家大业大范志毅也略有耳闻，“我知道他在澳门拥有自己的赌场，名下有很多上市公司，是个很有实力很有头脑的人。”

　　除了精明强干，杨嘉诚给范志毅留下印象最深的就是他对足球的狂热：“杨嘉诚很喜欢足球，是个真正的球迷，要不他也不会斥资经营流浪队。”

　　但是，杨嘉诚显然不满足于只在香港玩足球，他对英超球队神往已久。在担任流浪俱乐部主席期间，杨嘉诚已流露出对英超球队和球星的喜爱，去年底还邀请前英格兰国脚麦克马纳曼观看流浪队。更有消息称，杨嘉诚屡次接触各支英格兰俱乐部的牵线人正是麦克马纳曼。与杨嘉诚私交不错的中国香港足总主席康宝驹透露，杨嘉诚经常向他询问如何组建足球队的问题。

　　在上赛季开赛前，同样是升班马的雷丁俱乐部就曾收到了杨嘉诚的收购意向，当时他的报价是1.2亿英镑。此外，英媒体还曾经盛传他试图收购包括维甘、谢菲尔德联队等多支英超或英冠劲旅。有着如此丰富的经验和百折不挠的决心，杨嘉诚很容易就打动了伯明翰的心。