当美国《福布斯》杂志今年公布2006年世界十大旅游胜地排行榜时，南极出人意料地名列第二。今天的南极，正成为越来越受关注的地方。

　　在“南极热”席卷全球之时，人们不禁要问，是什么力量倏然掀起了这股狂潮?科学家回答：这是一场“战争”，谁丧失了南极这个“主战场”，谁就丧失了21世纪后半叶到22世纪的资源发展空间。

　　科考暗藏战略用意

　　南极的诸多考察站，实际上就是一个个的势力范围。冷战时期，苏联在南极大陆四周先后建立了8个常年科考站，各站之间基本等距，均匀分布于南极大陆，其布局用意深远。

　　在南极的科考站中有一类非常特殊，名义上是科考站，实际却没有任何科考任务，唯一的目的就是“占地”。俄罗斯、智利和阿根廷等国都有这种性质的考察站。

　　对此，主张对苏强硬的美国前总统里根曾宣布，“要以积极的、有影响的姿态出现在南极洲”，加大对南极研究的投入。冷战结束前，美国每年派往南极的人员都超过1000人，拨款每年都超过2亿美元。近年来，美国还提出打算修建一条横跨罗斯冰盖长达1600公里的冰上高速公路。如果此设想得以实现，简直就等于“一路通南极”。

　　2006年6月11—23日，在英国爱丁堡召开的第29届南极条约协商国会议上，有5个国家提出要新建或改扩建考察站的计划，这是自1998年南极环境保护委员会成立以来申请最多的一次。

　　这次会议上，印度提出将在拉斯曼丘陵保护区内建立第三个南极考察站，根据是，“当1．3亿年前南极大陆还是冈瓦纳古陆的一部分时（地质学说之一，指远古时印度板块和南极板块连在一起，称冈瓦纳古陆），印度的‘圣河’哥达瓦里河曾经流过那里。”

　　这样的建站理由听起来令人匪夷所思，更让人疑惑：这到底是占地还是科考?可以直言，有些国家的南极考察，实际上就是资源调查。据说各国在科学研究上多有交流，唯独对于矿产资源的勘探，彼此讳莫如深。

　　从头到脚的资源诱惑

　　在南极的诸多利益中，资源是各国的重要考虑。在七大洲中，没有哪个洲像南极这样“从头到脚”处处是资源，而且资源量常常要以天文数字来计量。

　　有观点认为，南极石油储量达千亿桶之多，天然气达5万亿立方米，但它们还算不上是南极的能源大户，南极最具代表性的地下能源是冰盖之下和周边海底中的可燃冰，经预测，其埋藏量远远超过了地球上现存的所有化石燃料——石油加煤炭的总和，是能够替代石油或煤炭的清洁能源。

　　1991年，南极事务的最高决策机构——南极条约协商会议出台了《关于环境保护的南极条约议定书》，决定50年之内(也就是2041年之前)禁止南极矿产资源活动。然而，《议定书》没有对2041年之后的资源问题做出任何规定。

　　随着全球资源特别是非再生资源日趋枯竭，一旦南极资源的开采技术发展成熟，并且能够做到不破坏南极的环境，那么人类不可能永远不动用南极的资源。

　　美国已经突破了在北极地区开采石油而不破坏环境的技术难题。因此南极“资源开发时代”的到来恐怕只是一个时间问题。目前，有些国家已经采取各种方式，在南极洲圈占势力范围，占据最佳战略位置，进行《议定书》失效后的资源开发准备。

　　南极资源的开采到底离我们还有多遥远？这不但受到人类资源稀缺程度、开采技术等因素的制约，更可能取决于南极环境的变化速度。

　　2006年7月14日，在塔斯马尼亚首府霍巴特举行的一个国际科学大会上，专家们预计，在未来100年内，由于愈演愈烈的全球变暧趋势，被称为“不毛之地”的南极洲将有望长出树木。如果南极洲“山河变色”，届时恐怕就不是一场资源争夺战那么简单了，因为那时的南极，恐怕已经“适合人类居住”！

　　据《环球》杂志