历代以来，莼菜的美味，不知寄托了多少游子学人的情思梦萦。而最有名的，当数湘湖莼菜。

　　湘湖“山秀而疏，水澄而深。邑人谓之，其境之胜，若潇湘然也”，湘湖由此得名。明代，湘湖水域形似葫芦，湖面宽阔，湖中有岛，岛中有山，山中有泉，泉畔有亭，景色极为幽雅秀丽。亭依湖水，名“一览亭”，登亭四望，可一览湖山秀色。其景“人家隐隐连桑梓，僧梵悠悠出山林，湖面芦长雁低，山水交融，湖林争辉。采莼女泛舟湖上，别有一番情趣。令人莫名生出天高云淡，胸开怀畅之意”，可见湘湖的美景，是与采莼女的秀色相辅相成的。

　　游客在这里品尝刚采摘的莼菜，不能不说是种“口福”。在农家等待片刻，一碗香气四溢的莼菜羹就会端上来，名为“鸡火莼菜汤”。用鸡脯肉、火腿丝，与新鲜的莼菜同烹。莼菜翠绿，鸡丝白嫩，火腿殷红，汤色黄澄，品之非但不腻，竟还有一股清香。莼菜入馔，古已有之。清代《四时幽赏录》记载：“旧闻莼生越之湘湖；初夏思莼，每每往彼采食”。一般人可能不知道，“钱塘十大名菜”之一的“西湖莼菜羹”，多年以来，其原料大多取自湘湖，因为西湖早就不产莼菜了。清代《萧山志》记载：“杭州盛行莼菜，西湖所产无多，皆由萧山贩往”。

　　“湘湖莼菜”的美味，古今亦然。北宋，苏东坡守杭，后来，回到远在千里之外的京城洛阳，他对江南风物依然恋恋不舍：“若问三吴胜事，不唯千里莼羹。”不过，对于莼菜称赞最出名的人，其实还不是苏东坡，而是晋代的张翰。张为了能吃到家乡莼菜羹，连官都辞了，这就是史书上著名的“莼鲈之思”。其实是因为当时晋室“八王之乱”，聪明的张翰借口溜了。

　　从此之后，在游子心里，最为牵挂的事，莫过于这三件：“倚门的老母、临窗的娇妻，还有，就是家乡的莼菜羹。他们对于莼菜的痴迷，简直是到了“如醉如狂”的程度，前人请客吃饭，如果桌上有一盆“煮莼菜”摆着，就会举座皆惊，以至于到了大家都不太敢先举著下筷品尝的地步，吃完了后，依然会留恋盘中余香残馥。

　　当时人们对于“菰、鲈、莼”三菜推崇备至，将它们列为“江南三大名肴”（即，松江的菰菜、吴江的鲈鱼和湘湖的莼菜）。当年乾隆六下江南，每到杭州，“必以莼羹为食”。