英国政府5日派出调查小组,前往两所被怀疑是新近口蹄疫暴发源头的实验室,调查实验室的生化安全系统是否出现问题,导致用于研制疫苗的口蹄疫病毒外泄。
“嫌疑人”增加
英国卫生部门派出的独立调查小组5日下午抵达英格兰南部萨里郡的皮尔布赖特,对两所被怀疑是此次疫情源头的实验室展开调查。
两所实验室中一所名为“皮尔布赖特动物卫生研究所”,是英国官方授权开展口蹄疫病毒研究的实验室。实验室内存有5000株口蹄疫病毒。另一所是美国制药业巨头默克公司与赛诺菲-安万特公司合资的Merial公司,专门从事口蹄疫疫苗研发和生产。两所实验室相距仅150米。
调查人员怀疑,两所实验室内用于研究用途的口蹄疫病毒外泄,致使约5公里外的一家农场发生疫情。在此之前,受到怀疑的实验室只有“皮尔布赖特动物卫生研究所”。
调查小组已在发生疫情的农场和“皮尔布赖特动物卫生研究所”外建起隔离区,并对两所实验室的生化安全系统展开调查,以确认是否有病毒外泄。
确认来源不易
接受调查的两所实验室都表示,他们的安全措施十分严格,并否认生化安全系统出现问题,导致病毒外泄。
英国环境、食品和农村事务大臣希拉里·本说,现在就断定这两所实验室是疫情“元凶”还为时尚早。英国《星期日电讯报》更是说,调查人员尚未排除有人故意传播病毒的可能性。
英国环境、食品和农村事务部4日晚证实,这次英国暴发的口蹄疫病毒不是牲畜通常感染的病毒类型,但致命性比2001年横扫全英的“泛亚洲”病毒要弱。“皮尔布赖特动物卫生研究所”正好存有这种病毒。而Merial公司上月生产的一批疫苗则使用了这种病毒。
政府如临大敌
英国2001年口蹄疫暴发时集中宰杀、焚烧了近700万头感染口蹄疫的牲畜,许多农民损失惨重。有过这么惨痛的教训,英国政府自然不敢怠慢。英国首相戈登·布朗5日说,他希望能在48小时内拿到来自调查小组的“第一手”报告。
布朗专为此次疫情召开了内阁重要成员参加的“内阁简报A室”(Cobra)会议。“在确定疫情的可能来源后,我们的首要任务是找出(病毒)传播途径,这也是为什么调查人员会前往实验室展开调查,”布朗说,“我希望能在48小时内拿到调查结果,同时也希望(英国)人民相信,我们采取了一切措施来确保生物安全。”
布朗感谢英国农民对全国范围内禁止猪、羊、牛等牲畜流动及运输禁令的“忍耐和合作”,并表示“将夜以继日地工作,确保尽快查出疫情源头”。
闫洁 (新华社供本报特稿)