这次“奋进”号机组人员中最引人注目的成员无疑是５５岁的芭芭拉·摩根，她曾当过小学教师，是美国宇航局首位教师宇航员。

　　１９８５年，摩根和另外一位女教师克丽斯塔·麦考利夫被选中参与“教师在太空”计划。但经过培训后，美国宇航局决定由麦考利夫加入“挑战者”号航天飞机机组，摩根则作为候补。

　　１９８６年１月２８日，“挑战者”号升空，但不幸的是“挑战者”号升空７３秒钟后即发生爆炸，包括麦考利夫在内的机组乘员全部遇难。这是美国历史上一次重大航天灾难。

　　“挑战者”号失事后，美国颁布了“普通民众不得再参与航天飞机任务”的禁令。为了不违反这一禁令，美国宇航局于１９９８年特意将摩根转为“职业宇航员”。２００７年，摩根终于进入太空。

　　“我知道，当人们看到我的这次飞行，会回想起‘挑战者’号……人们会想起参与其中的所有人——教师和其他的人——那些为此而努力的人们，他们都在继续着克丽斯塔没有完成的事业，”摩根在飞行前的访谈中说。

　　与摩根一道升空的还有机组指令长斯科特·凯利、飞行员查利·霍鲍、任务专家特蕾西·考德威尔、里克·马斯特拉基奥、阿尔文·德鲁以及来自加拿大宇航局的宇航员戴夫·威廉斯。