美国“奋进”号航天飞机美国东部时间１０日１４时０２分（北京时间１１日２时０２分）与国际空间站顺利对接。

　　正当人们为对接成功感到欣慰时，国际空间站传回的照片显示，“奋进”号腹部有一个大约１９平方厘米的破损凿孔，让美国国家航空和航天局的专家们忧心忡忡起来。

　　惊现19平方厘米的破损

　　国际空间站宇航员在对接前不久对“奋进”号拍摄的放大照片显示，这一破损处的面积约为１９平方厘米。

　　凿孔位于航天飞机下腹部，距右舷主起落架舱门数英尺（一英尺约合０．３米）远，使航天飞机腹部的黑色外壳上露出一点白色。

　　这一破损看起来似乎由冰块撞击而成，但专家尚未作出确认。航天飞机发射时，助推火箭中装有大量低温燃料，可能在火箭外形成冰块，起飞脱落后砸到航天飞机上造成破损。但凿孔的“罪魁祸首”也可能是航天飞机起飞大约一分钟后、从外部燃料箱脱落的一片泡沫绝缘材料。

　　专家们现在尚未对这一突发问题提出处理办法。国家航空和航天局飞行任务负责人约翰·香农说：“这意味着什么？我不知道。”

　　他说，宇航员１２日将利用机械手检查航天飞机出现异常情况的部分，测量破损的确切大小和深度。如果凿孔过深，那么国际空间站宇航员就需实施太空行走，修补航天飞机。“奋进”号在８日升空后，外部燃料箱脱落了９块泡沫绝缘材料。地面控制中心专家的初步检测认为，其中３块可能击中机身。当时的初步分析认为，脱落碎片尺寸较小，不至于造成严重损伤。９日，机组宇航员在飞行中对机身也作了例行检查。

　　太空翻转后顺利对接

　　发现凿孔前，对接工作似乎一切顺利。

　　对接时，“奋进”号与国际空间站正位于地球南太平洋上空大约３４４公里的太空中。对接前大约１小时，“奋进”号在距空间站大约１２２米处停下，指令长斯科特·凯利与飞行员查利·霍鲍操纵航天飞机做了个高难度的“太空翻转”，让国际空间站上人员拍摄航天飞机腹部和机翼等位置，以确定它有没有在起飞时受损。空间站上一共有3名“常驻居民”，其中包括美国宇航员克莱·安德森与两名俄罗斯航天员费奥多尔·尤尔奇欣和奥列格·科托夫。安德森负责为航天飞机的“太空翻转”录像。尤尔奇欣与科托夫则利用超长焦镜头猛拍数码照片。录像与照片都传回地面，由美国航空和航天局的专家分析“奋进”号是否在起飞时受损。

　　女教师摩根感觉新奇

　　空间站的“常驻成员”对航天飞机的到来十分兴奋。对接成功时，空间站内响起鸣钟声，这是海军舰艇相遇时的传统。“奋进”号指令长凯利出身美国海军。“欢迎上船，”空间站指令长尤尔奇欣说。

　　在“奋进”号的这次飞行中，女教师宇航员芭芭拉·摩根显然是最大的“明星”。她于１９８５年成为美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）载人航天飞行员替补人选，是１９８６年“挑战者”号航天飞机事故中遇难女教师克丽斯塔·麦考利夫的替补。“挑战者”号在升空７３秒之后解体爆炸。替补麦考利夫的摩根等了整整２２年，终于飞上太空。

　　首次上天的摩根十分兴奋。她在从“奋进”号传回地面的视频中说：“刚上天的时候花了一些时间才适应。我感觉似乎全程都是头朝下。”上天后的失重状态让摩根十分新奇。她说，任何东西刚一放下就飘走不见，要找半天才能找回来。

　　太空充电延长飞行时间

　　“奋进”号为空间站送去一个新的结构组件，以及重约两吨的补给物资和零部件。对接期间，宇航员们将做至少３次太空行走，为空间站安装组件，做几项外部安装及维修作业。

　　“奋进”号这次还为空间站带来一个太空变压器，以便利用太空站上储存的电能为航天飞机充电。如果充电成功，航天飞机在空间站外的停留时间也将由７天延长至创纪录的１０天，整个飞行也将长达１４天。

　　在这次飞行之后，美国国家航空和航天局还需开展１１次航天飞机飞行，以完成国际空间站的建设。除此之外，还计划专门派出航天飞机两次为空间站送来补给。此外，在２０１０年美国所有航天飞机退役前，国家航空和航天局还计划派遣航天飞机上天，为“哈勃”太空望远镜做一次维修。

　　王丰丰 （新华社供本报特稿）