绰号“黑猫”的桑德兰俱乐部历史悠久，1879年就开始建队。“黑猫”的来历是当地信奉黑猫能带来好运。1937年，一个名叫Billy的桑德兰球迷，在足总杯决赛中将一只黑猫带进球场，该场比赛桑德兰获胜，从此黑猫的形象便成为了该队的象征。

　　不过在2005年，桑德兰在英超中创造了耻辱的纪录，他们以15分的积分降级，这是英超降级球队的历史最低分。2006年7月，前桑德兰的传奇中锋尼尔·奎因成为了俱乐部的主席，奎因后任命他的爱尔兰国家队前队友、曼联传奇中场罗伊·基恩为主帅。在2006-07赛季，基恩一度创造了17轮不败的佳绩，带领桑德兰重返英超。