1986年1月,美国“挑战者”号航天飞机升空,女教师克丽斯塔·麦考利夫即将成为第一个步入太空的老师。然而73秒钟后,“挑战者”号突然凌空爆炸解体。
身为麦考利夫替补的另一位女教师芭芭拉·摩根亲眼目睹了这一切,泪流满面。
2007年8月8日,55岁的芭芭拉·摩根带着麦考利夫未竟的梦想,搭乘“奋进”号航天飞机顺利升空。芭芭拉所坐的位置同当年麦考利夫在“挑战者”号航天飞机上的位置相同,都在座舱的中央。
为了这一刻,芭芭拉等了22年。但她并不觉得漫长。在过去的7861个日子里,她承受着常人难以想象的各种磨难。她完全可以退出,她可以选择在家安享余年,她可以过安逸的生活。但她没有。因为她坚信,她的太空飞行对年轻一代有着什么样的意义。
“麦考利夫是第一位飞往太空的教师,她永远是‘教师在太空’中的一员。”芭芭拉说,“而我早已把向孩子展示成年人是如何从‘挑战者’号和‘哥伦比亚’号等航天飞机失事事故中重新振作起来作为动机,来激励自己继续致力于人类航天事业。”