21年前，1986年1月28日，教师出身的美国女宇航员克丽斯塔·麦考利夫走入“挑战者”号航天飞机时，梦想着在太空为她的学生上一堂课，然而一声爆炸让麦考利夫带着她的梦想逝去。

　　21年后，2007年8月14日，同样出身中学教师、当年麦考利夫的替补队员，随“奋进”号航天飞机登上国际空间站的芭芭拉·摩根，终于圆了自己也是麦考利夫的“太空授课”梦。

　　第一次“太空课堂”很快乐

　　这堂２５分钟的教学课于美国东部时间１４日１７时０９分（北京时间15日晨5时09分）开始。太空中，摩根和她的“助教”——宇航员同事把国际空间站变成了课堂。地面上，１８名爱达荷州４至８年级学生在州首府博伊西的学生活动馆“发现中心”认真听讲。这个中心距摩根曾教课的小学不到１６０公里。

　　孩子们提出的问题五花八门，从简单的太空常识，到全球变暖，再到国际空间站窗外的“夜景”。

　　通过视频，一名孩子问摩根，宇航员在太空怎样运动。摩根听完，随手拎起身旁两名“彪形大汉”，一手一个带着他们飞到空中，还装出一副非常吃力的样子。

　　另一名学生问：“你们可以演示一下在太空如何喝水吗？”摩根和她的同事从专门饮品袋中挤出一些球泡状的饮料，然后四处追着吞食失重状态下在空中乱飞的红色泡泡。地面上的学生们不禁哈哈大笑。

　　有人问，做教师和做宇航员有什么不同？摩根说：“宇航员和教师实际上做的是同一件事——我们探索，发现，分享。教师的伟大之处在于，与学生一起做这些事。而宇航员的伟大之处在于，需要在太空中做这些事。两者毫无疑问都是美妙职业。”

　　有孩子问：“从空间站窗户望去，星星是什么样？”摩根说：“我们向空间站外张望，与我们在博伊西市内的晚上看星星差不多（两地灯光都很亮），你只能看到一些星星。如果你登到山上，没有城市灯光，那就和我们走出空间站、关闭身上的灯后看到的景色相似。”

　　这堂课推迟了21年

　　当天的“太空课堂”充满辛酸。美联社说，这是摩根完成麦考利夫遗愿的日子。

　　１９８５年，同样出身教师的摩根和麦考利夫被选中参与“教师在太空”计划。１９８６年“挑战者”号最终选择了麦考利夫，摩根成为她的替补。“挑战者”号升空７３秒后突然爆炸，麦考利夫等机组乘员全部遇难。这一幕让摩根永生难忘。

　　摩根回到爱达荷州教书后，积极帮助美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）设计如何在学校课程中加入太空方面的知识。这似乎是在为１４日的授课作准备。

　　“挑战者”号失事后，美国颁布“普通民众不得再参与航天飞机任务”的禁令。为不违反禁令，摩根１９９８年转为“职业宇航员”。

　　今年８月８日终随“奋进”号飞上太空的摩根似乎有着三重身份：宇航员、教师、麦考利夫的继承者，在太空向地球上的孩子授课成为她在空间站的重要任务之一。另外，ＮＡＳＡ计划让摩根为孩子们录制一系列有关太空奇妙景象的节目。她还携带植物种子进入太空，准备返航后分发给不同年龄段孩子，激发他们探索太空的兴趣。

　　现年５５岁的摩根说：“自２０多年前那天起，我每天都想起克丽斯塔和‘挑战者’号成员。我希望他们能知道，他们永远和我们在一起，永远活在我们心中。”

　　飞行５万圈时庆生日

　　１４日还是“奋进”号另一名宇航员特蕾西·考德威尔的重要日子——３８岁生日。一个儿童合唱团１４日早晨为考德威尔唱起生日歌。虽然他们唱得似乎不够整齐，但足以表达人们对考德威尔的祝福。

　　在ＮＡＳＡ分发给“奋进”号机组成员的日程表上，１４日标有特殊提醒：“祝福考德威尔生日快乐！”

　　这份日程表还提到，１４日还是国际空间站的一个特殊日子。这一天，国际空间站绕轨道飞行整整５万圈。

　　美国媒体说，愿麦考利夫也能在天堂看到这一切。 新华社供本报特稿