据英国广播公司13日报道，细菌加速死亡的理论遭到一项研究结果的质疑：生活在无菌世界里，人的寿命并不会自动延长。

　　无菌不会长寿

　　我们以前认为，即使无害的细菌也能驱使免疫系统作出反应，通过消耗维持生命所必需的能量加速老化过程。但是，这项让果蝇生活在无菌环境下的研究显示，这些果蝇的寿命并不比生活在肮脏环境下的它们的同类更长。这项研究由南加利福尼亚大学进行，结果发表在《细胞代谢》杂志上。

　　研究人员表示，他们无法在更高级的生物体上进行相同的实验，因为更高级的生物体需要适量的细菌来维持消化和其他功能。但是他们表示，果蝇的研究结果可能仍然与人类的老化研究有关。果蝇和人类一样，随着年龄的增加，寄居在生物体上的细菌数量不断增长。而且果蝇和人类的先天免疫反应类似，随着年龄增长，抗力慢慢减退。但是这项研究提出，这些因素可能与老化无关。

　　人的老化与细菌无关

　　领导研究员史蒂文·芬克尔博士说：“我认为，很多人将会认为如果正在慢慢变老的人体内的细菌数量不断增加，一定对健康不利。然而我们的研究显示，它可能并非不利于健康，但这仅仅是一种可能。在进行这项研究之前，我从没考虑过这些。”他的同事约翰·塔沃尔博士说：“这太令人惊讶了！即使果蝇集聚了大量细菌，仍然能对细菌做出强有力的免疫反应，这个过程并没缩短果蝇的寿命。现在让我们感到不解的是，如果不是细菌缩短了寿命，又会是什么呢？”    

　　老年生物医学研究老化项目的助手洛纳·莱伍德表示，这项研究非常有趣。“我们知道，我们的年龄越大，越容易受到传染病的攻击。随着年龄的增加，我们的免疫力不断下降。面临老龄化社会日益加剧，我们研究一种可提高对抗传染病的能力的方法就显得非常重要。”

　　本报通讯员 杨孝文