科学家近日表示，对一颗即将燃尽的恒星——也就是所说的白矮星周围的化学成分的观测结果显示，一些类地行星曾一度绕着它的轨道运行。这也就意味着，宇宙中类似地球的世界可能并不能用“稀少”两个字来形容。

　　白矮星曾是一颗恒星

　　美国加州大学洛杉机分校和德国基尔大学的天文学家对一颗名为“GD 362”距离我们的银河系150光年的白矮星进行了研究。他们指出，一颗“大块头级”的小行星在接近GD 362过程中，它的化学组成由于地心引力的影响被弄得凌乱不堪。这颗小行星的化学组成与地球的地壳类似。它含有丰富的铁、钙以及少量的碳，更像是一块坚硬的岩石。

　　GD 362曾经也是一颗与太阳类似的恒星。但经过数十亿年的变迁，它已经走到生命的尽头——“膨胀”成一颗红巨星，“抛弃”绝大部分外部物质，随着身体的燃烧殆尽，最终降级为一颗白矮星。

　　类地行星可能相当普遍

　　据分析，这颗小行星的化学成分与地球和月球类似的事实说明，在数不清的年代之前，可能存在类似人类世界的多岩行星绕着GD 362的轨道运行。如果这样的行星现“定居”于我们的太阳系并且存在于一个绕这种白矮星轨道运转的行星系统，它们可能就是宇宙中相当普遍的天体。

　　基于这项研究，天文学家找到了能够证明类地行星存在于太阳系之外的最新证据。欧洲天文学家今年4月就曾表示，他们探测到这颗存在于太阳系之外，与地球最为类似的行星，现正绕着一颗距太阳系20.5光年的恒星轨道运转，基于对这颗行星温度的观测结果，它可能存在水甚至生命。（1光年相当于6万亿英里左右，指的是光在1年内所走的路程。）

　　推测地外生命的存在

　　科学家说，此项研究获得的可证明类地行星存在于太阳系之外的最新证明，为可能存在地外生命这一推测提供了依据。“这已不仅仅是一种科学幻想。认为其他与地球类似的世界也是生命存在的乐园的想法是现实的。但有一点我们也必须承认，那就是仍没有找到证明它们（地外生命）确实存在的证据。”

　　天文学家说，这颗多岩小行星的直径大约为125英里（200公里），可能在10万到100百年之前被GD 362“撕碎”。白矮星GD 362的质量与太阳接近，但由于身体“萎缩”，它的直径已与地球不相上下。

　　GD 362可能为人们提供了一个窥视太阳系未来命运的机会。天文学家相信，太阳在50亿年之内也可能上演类似的经历——最终燃烧殆尽，成为一颗白矮星。

　　本报通讯员 任秋凌