飓风威胁航天中心工作

　　美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）18日说，如果正在向墨西哥湾逼近的飓风“迪安”进一步威胁到休斯敦约翰逊航天中心工作的话，“奋进”号航天飞机可能被迫提前一天回家。

　　“迪安”是今年大西洋飓风季的首个飓风，美国东部时间１７日下午已经升级成３级飓风，正向西北方的加勒比海逼近。据美国国家飓风研究中心预测，“迪安”将于１９日以每小时２４０公里的风速登陆牙买加，２２日抵达墨西哥湾。

　　ＮＡＳＡ官员说，他们正在密切跟踪飓风动向。一旦发现“迪安”可能袭击位于得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心，他们将把地面控制任务转移到佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　“情况并不理想，”“奋进”号机组指令长斯科特·凯利在航天飞机上说，“但我们可能在１８日太空行走后一天与国际空间站脱离，然后提前一天回家。”

　　如果ＮＡＳＡ最终决定“奋进”号提前回家，那么它将于１９日与空间站实施脱离，然后在肯尼迪航天中心着陆。

　　腹部凿槽不进行在轨修复

　　经过一周的测试和分析，美宇航局终于下发了“裁决书”， 决定不对“奋进”号航天飞机腹部凿槽进行在轨修复。美宇航局自信，“奋进”号可以安全返回地球。

　　美宇航局任务主管们17日收到最后一次隔热瓦测试的结果，接着便讨论是否进行太空行走以修复航天飞机损伤，激烈的讨论一直持续了5个小时。他们并非担心“奋进”号航天飞机会重演“哥伦比亚”号失事坠毁的悲剧——“奋进”号腹部损伤尚不足以引起灾难性事故，而是担心“奋进”号返航进入地球大气层时遭受数千度高温考验之后，航天飞机受损处铝制结构会进一步遭到损坏，返回地面后需要数周才能修复，这会使未来航天飞机发射任务推迟，打乱国际空间站建设进程。

　　来自美宇航局的大量数据表明，“奋进”号在下周返航时不会遭遇严重的结构性损伤。