8月13日，白宫南草坪上，美国总统布什的头号智囊，号称“布什大脑”、“白宫建筑师”的卡尔·罗夫在布什的陪伴下，正式宣布将于8月底离开布什政府告老还乡。他的离职标志着布什从得克萨斯州带来的“嫡系部队”中最后也是最重要的一位心腹离去，甚至有媒体称之为“一个时代的结束”。

　　布什无奈痛失“大脑”

　　外界一直称罗夫为布什的头号智囊，他的官方正式职务是白宫办公厅副主任、布什总统的首席政治顾问。

　　“现在到了离开的时候。”在白宫南草坪举行的新闻发布会上，罗夫说这番话时眼含热泪。罗夫表示，他的辞职决定会在8月31日生效。“能有机会亲历历史，这让我一直心怀感激。这是我一生中最快乐、最光荣的时光。”罗夫说。由于情绪激动，他的发言几次被哽咽打断。

　　罗夫说，他在去年夏天就跟布什总统讨论过辞职的事，但布什希望他能帮助共和党进行秋天的中期选举。不过，这次中期选举罗夫“走了麦城”，共和党惨败，把国会控制权拱手让给民主党。这件事也在一定程度上令罗夫名声受损。

　　布什高度评价了这位曾被他称作“建筑师”的老部下，“我们很久以前就成为朋友，以后我们还将是朋友。可以这样说，卡尔·罗夫是我最亲密的朋友。”罗夫年轻时就显现出对政治的兴趣。20世纪70年代初，罗夫20多岁时就成为时任共和党全国委员会主席老布什的特别助理，同时也结识现任总统小布什，从此与布什家族“结缘”。

　　新闻发布会上，罗夫几度哽咽，布什则轻拍老朋友的后背以示安慰；而在罗夫讲话结束后，两人拥抱，然后一同走向旁边的军用直升机前往得克萨斯。

　　罗夫是布什当年从得克萨斯州带到白宫的幕僚群中硕果仅存的核心成员之一，也是布什核心幕僚圈子里最重要的人。仅是在今年，就有6名原亲信幕僚离开布什，他们是白宫顾问丹·巴特利、白宫行政管理和预算局局长罗布·波特曼、总统法律顾问哈丽雅特·迈尔斯、政治事务主任泰勒、副国家安全顾问J·D·克劳奇和梅根·沙利文。随着“布什大脑”的离开，布什正日益成了真正的“孤家寡人”。这或许意味着在未来17个月内，布什除了等待“退休”，将无所作为。

　　依靠“肮脏伎俩”起家

　　罗夫是美国政坛罕见的“政治神童”。上中学时，他是学生会主席，能言善辩，1968年还以学生会为大本营支持一位共和党参议员成功地竞选连任。

　　1969年罗夫进入犹他大学政治科学系，两年后辍学，出任“大学共和党人全国委员会”执行理事。此后他曾在马里兰大学、乔治·梅森大学和得克萨斯大学念过书，但由于一直为共和党鞍前马后地忙活，罗夫没有拿到任何一家大学的毕业文凭。

　　人们都说美国的政治是肮脏的，罗夫从年轻时代就表现出对这种肮脏之道的熟稔。1970年秋天，他用假身份混进民主党人阿兰·迪克森设在芝加哥的竞选办公室，当时后者正在竞选伊利诺伊州财政局长。罗夫偷走了1000张印有竞选抬头的信笺，并在上面印上了虚假的广告，称迪克森的一场招待会将提供“免费的啤酒、食物和姑娘”。他在芝加哥的红灯区和贫民窑散发这些广告，结果那场高雅的聚会迎来了数百名酒鬼和流浪汉。多年以后，罗夫对记者说那是场“恶作剧”，但他的“政治天赋”由此可见一斑。在“大学共和党人全国委员会”担任执行理事期间，他曾向大学生里的共和党骨干传授竞选技巧，其中给人印象最深刻的一招就是要经常去翻对手的垃圾箱，从中获取有用信息。

　　随着罗夫在共和党中地位的提高，他玩弄这种尔虞我诈的技巧越来越得心应手。1986年他给共和党人比尔·克莱门斯当竞选顾问，挑战得克萨斯州的民主党州长马克·怀特。在选情处于胶着状态时，罗夫突然宣布在自己的办公室里发现了一个电子监听装置。结果形势很快就朝着有利于克莱门斯的方向发展，并使他最终登上了州长宝座。

　　时至今日，得州的民主党人还坚信窃听器事件是罗夫编造的谎言。1994年罗夫帮助小布什竞选得州州长时故伎重施，到处散布消息说布什的竞选对手、在职州长理查兹的竞选班子里净是女同性恋。结果布什击败了理查兹，当上州长。

　　虽然罗夫的竞选手段不那么光彩，但他的战绩令人瞩目。《大西洋月刊》曾做过一项统计，在罗夫当首席战略顾问的选举中，共和党候选人取得了34胜7负的成绩。

　　布什眼里的“牛粪花”

　　没有罗夫，布什也许永远进不了白宫，更不可能连任。1973年9月，时任共和党全国委员会主席的老布什任命罗夫为“大学共和党人全国委员会”主席。它标志着罗夫与布什家族渊源的开始。此后不久他与小布什第一次见了面，他对后者在政治上“一见钟情”。罗夫说：“布什具有超凡魅力，穿着牛仔靴和飞行员夹克，带着迷人的微笑，显得十分自负。”

　　1977年，罗夫搬到得州开始为老布什竞选总统做准备。分析人士指出，罗夫另一项任务是辅佐当时还嗜酒成性的小布什，使他在政治上尽快成熟起来。罗夫果然不辱使命，他先后帮助小布什两次赢得州长选举，将后者送入白宫并赢得连任。

　　在两届总统选举中，罗夫从细小处入手，逐一选区策划竞选活动，争取选民支持，帮助小布什以极其微弱的优势先后击败民主党总统候选人阿尔·戈尔和约翰·克里。而这两位布什的手下败将都曾遭到罗夫的“暗算”。2000年11月，某电视台周一突然播放偷拍的片段，内容是戈尔支持者向流浪汉派发香烟以换取他们投戈尔的票；2004年2月，美国民主党总统竞选人约翰·克里突陷性丑闻风波，一家叫“德拉吉报道”的美国右翼网站爆料称克里与一名年轻女实习生亚历山德拉·波勒尔之间关系暧昧。这些谣言最后都不了了之，但戈尔和克里却有苦难言。

　　罗夫在布什政府中的头衔是总统的首席政治顾问及白宫办公厅副主任，但他的影响力远不止于此。布什身边的人曾透露，罗夫在华盛顿政治舞台上的影响力仅次于总统和副总统。“卡尔也许是最有影响力的总统顾问，许多大事没有他的批准根本办不成”。有的媒体甚至用“罗夫的总统任期”来形容他的影响。布什对罗夫的倚仗从他给后者取的绰号就能看出来，他称罗夫为“设计师”、“天才小子”，甚至用得州土话称他为“牛粪花”（牛粪中一般都有植物的种子，“牛粪花”用来形容那些能够化腐朽为神奇的人物）。美国媒体则喜欢称罗夫为“布什的大脑”。

　　成也罗夫，败也罗夫

　　进入布什总统的第二个任期，罗夫的仕途开始走下坡路。2005年布什对卡特里娜飓风救灾不力，受到公众批评；伊拉克战争使美国政府陷入泥潭，民意也越来越不满。这些都使罗夫作为布什“政治师爷”的能力受到怀疑。

　　在2006年中期选举中，民主党12年来首次在参众两院都取得多数，让罗夫重振共和党的豪言又泡了汤。但真正让他麻烦缠身的还是泄漏中情局特工普莱姆的身份，为此他曾五次被传唤到大陪审团前作证。此外在“窃听门”事件以及8名联邦检察官被解职的风波中，到处都可以看到罗夫的身影。因此他的辞职被分析家解读为迫不得已，而不是他自己所称的告老还乡。

　　美国媒体认为，罗夫的强项是帮助布什打江山，却不能辅佐他坐江山。他擅长利用容易引起争议的议题如堕胎、同性恋权益以及枪支控制等来替共和党争取选票，却没有意识到这样做会使选民两极分化，给布什总统日后制定政策带来难题。

　　此外，罗夫的傲慢也使他失去了议员们的支持，一位共和党议员挖苦道：“罗夫对手的名单甚至比纽约电话簿还要厚”。由于得罪了议员，布什力推的社会保障私有化计划、移民法案改革等都没有通过，这将使布什离任时几乎留不下什么值得骄傲的国内政策成绩单。一位政论家精辟地指出：罗夫的错误是让野心蒙住了眼睛，看不到自己的缺点。

　　未来或许退而不隐

　　罗夫本人说，他退休后将不考虑“工作”的事情，会安静一段时间，与家人享受宁静温馨的家庭生活。不过，对于大多数美国政治人物来说，“家庭”往往是他们改变政治选择的借口，因此“为了家庭”之说并不可信。现在说罗夫的政治生涯已经结束还为时尚早。罗夫本人曾多次表示，自己一大政治梦想就是为共和党打造长久的多数派地位。

　　在美国政坛，罗夫“选举大师”的地位是毋庸置疑的，由他组织策划的竞选活动，几乎无往不胜。有人形容他工作的时候，就像是一个邮件投递公司经理，每一户家庭都逃不过他的“拉票大网”。尽管他在接受《华尔街日报》采访时表示，将不会在2008年总统大选中扮演“正式角色”。但是媒体指出，罗夫“门下”的助手们正在共和党竞选阵营中发挥领军作用，他们今后将继续“发扬”罗夫的政治手腕。

　　罗夫曾表示自己退休后将教教书，写写传记，赚几个钱。但对于旧主布什，他也曾说“将在外面给他出主意，他有我的电话号码，我也有他的”。

　　政治分析人士普遍认为，辞职后的罗夫不会立刻销声匿迹，将继续助力共和党夺取明年总统大选的胜利。民主党同样没有对罗夫掉以轻心，一位战略顾问指出：“离开白宫的罗夫比在白宫里面的罗夫更危险。因为他将有更多的时间来为布什出谋划策，为共和党重塑品牌，为2008年大选做准备。”

　　还有人认为罗夫会伺机东山再起。“2012年布什的弟弟、佛罗里达州州长杰布·布什59岁，是参选总统的黄金年龄。谁能保证布什家族的老师爷不会再次出山呢？”