嚼口香糖向来被认为是现代人的习惯，但苏格兰一位考古系女学生却在最近一次考古挖掘中，发现了一块口香糖。这块已经硬化的口香糖无臭无味，上面还有清晰的牙印。尽管这块口香糖的历史有待通过碳定年正式认定，但有专家初步认为这块口香糖拥有５０００年历史。

　　据英国《苏格兰人报》２０日报道，发现这块古董口香糖的女学生名为萨拉·皮金，现年２３岁，来自德比大学考古系。今年夏天，她和另外４名同学前往位于芬兰西海岸的基里奇石器时代中心，参加为期６周的志愿项目。

　　皮金在芬兰西北部挖掘时发现了这块口香糖。当时她并不十分确定这块硬硬的东西究竟是“古代糖果”，还是石化了的动物粪便。

　　虽然口香糖被认为是现代社会的产物，其实古已有之。早在９０００年前，欧洲就已出现这种胶状东西。类似皮金发现的带牙印胶状“古代口香糖”也曾在德国和斯堪的纳维亚出现。

　　皮金发现的“古代口香糖”与现代口香糖原料不同。古代人把白桦树皮加热制成一种油状粘稠物质，然后把这种物质煮沸，冷却后便成为固体。把这种固体再次加热后，它就会变得柔软得多。这时它才可被称作口香糖。

　　而现代口香糖１９世纪６０年代才出现。那时，人们从墨西哥引进树胶，希望代替橡胶。可树胶最终并没有代替橡胶，却被发明成了口香糖。

　　从先前考古挖掘出的口香糖来看，上面的牙印显示咀嚼者大多数是６岁到１５岁的儿童。有专家认为，在这个年龄段，由于儿童的乳牙脱落，咀嚼口香糖可以帮助他们“拔掉”松动的牙齿，从而减轻拔牙的痛苦。

　　夏璐怡 （新华社供本报特稿）