美国科学家23日表示，“卡西尼”号飞船明年3月近距离飞越土星卫星“恩克拉多斯”时，可能会遭受微小的空间尘埃颗粒或冰粒的袭击，结果会非常严重，这个击中的概率是五百分之一。

　　卡西尼号飞船于2005年传回地球的图像显示，恩克拉多斯南极地区发生多次喷射，科学家怀疑这些喷流源自这一地区的“高温断裂”处。将于2008年3月进行的这次飞越任务将为科学家提供一个难得的一睹这些裂缝中喷射出的羽状结构的机会。以前，科学家对这个羽状结构知道得很少。随着这次任务的逐渐临近，他们也越来越关注从高温断裂处喷出的微粒损坏卡西尼号飞船的可能性。

　　埃斯普斯托指出，科学家正努力估计这种潜在损坏的程度。一个研究小组分析了2005年卡西尼号飞船飞越时的情况，以便更好地了解这些喷流的形状和密度，以及它们形成的原因。这些资料将有助于研究人员计算羽状物中水蒸汽的含量，模拟具有潜在破坏性的微粒的速度和密度。

　　本报通讯员 杨孝文