美国曼哈顿联邦地区法院定于9月24日审理一系列2001年“9·11”恐怖袭击事件索赔案。
那一天,距“9·11”事件发生之日2205天。
即将接受审理的案件中,针对本·拉丹家族产业“沙特本·拉丹集团”的索赔案尤为引人关注。本·拉丹集团被控向“基地”组织头号人物乌萨马·本·拉丹提供资金,甚至涉嫌资助“9·11”袭击。
美联社4日报道,本·拉丹集团8月31日向法庭提交申辩文件,称本·拉丹家族14年前已把乌萨马·本·拉丹“逐出”家族产业。
拉丹家族成被告
“9·11”事件幸存者、遇难者家属和保险公司等各方先前向法院提起诉讼,控告本·拉丹家族旗下“沙特本·拉丹集团”和“穆罕默德·本·拉丹公司”在“9·11”事件前向“基地”组织提供资金支持,帮助“基地”发动袭击。
原告认为,本·拉丹集团董事会主席、本·拉丹家族重要成员、乌萨马的弟兄贝克尔·本·拉丹是“基地”重要资助人之一。
本·拉丹家族是沙特名门望族。乌萨马的父亲穆罕默德·本·拉丹拥有庞大的建筑业“帝国”。他共有50多名子女。穆罕默德1967年去世,名下多家公司由子女继承。法庭资料显示,本·拉丹集团继承了穆罕默德的大部分建筑业产业,现由贝克尔管理。
有关乌萨马的资产状况一直是谜团。不过,法庭资料显示,他曾拥有本·拉丹集团2%的股份。
法庭今年7月要求本·拉丹集团提供材料,证明乌萨马所持股份的去向。原告方还进一步要求本·拉丹集团提供乌萨马所持股份1993年出售后所得资金的托管状况,因为恐怖组织常以托管方式隐藏资金。
14年前遭“驱逐”
本·拉丹集团委托律师向法庭提交的申辩材料称,乌萨马14年前遭本·拉丹家族旗下的公司“驱逐”。
本·拉丹集团的律师说,贝克尔1994年2月正式向公众宣布,把乌萨马驱逐出本·拉丹集团。两个月后,沙特政府剥夺乌萨马的沙特公民身份,冻结了他的资产。
被告律师说,本·拉丹集团驱逐乌萨马4年后,即1998年8月20日,美国政府才把乌萨马列入恐怖人员名单。同一年,乌萨马号召追随他的宗教极端主义者攻击美国目标。
被告律师辩称,提供乌萨马所持股份去向和出售股份所得资金的托管状况毫无必要,是“浪费法庭时间”。
“乌萨马·本·拉丹从未收到任何出售股份的回报,从未有机会接触出售股份获得的资金。”本·拉丹集团申辩材料说。材料说,这一情况已得到沙特官方证实。
被告律师还指认美国政府曾经得到本·拉丹家族帮助。本·拉丹集团是沙特的阿卜杜勒·阿齐兹国王空军基地承建方,美国在1991年初针对伊拉克的海湾战争中把这一基地充作驻地。
资金来源仍是谜
乌萨马的资产以及他创建“基地”组织时的资金来源之谜至今没有解开。
一些西方国家反恐专家原本认为,乌萨马名下巨额财富是他创建“基地”的资金来源。
但美国“9·11”事件独立调查委员会先前撰写的一篇调查报告说,乌萨马从来不为“基地”的活动自掏腰包。同时,乌萨马1996年离开苏丹时,苏丹政府几乎没收了他所有财产。
“他(乌萨马)离开苏丹时几乎什么也没带走。”调查报告说,“他到阿富汗时,是依靠塔利班(提供资金),直到乌萨马利用他在二十世纪80年代阿富汗战争时期与一些沙特阔佬建立的关系,重新恢复他的筹资工作。”
报告还说,美国政府无法确认“9·11”袭击的资金来源,但看来并非来自乌萨马本人的“钱包”。
但是,本·拉丹的嫂子卡门·本·拉丹早先接受美联社采访时说,她不相信家族成员会与乌萨马完全断绝关系。她说,乌萨马的姐妹们在支持他,“她们与乌萨马关系密切”。
耿学鹏 (新华社供本报特稿)