现代五项早在1912年即作为惟一的军事项目进入奥运会，衡量运动员的全面能力。比赛分马术、击剑、游泳、射击、越野跑五项在一天内完成，女子和男子项目各有16名选手参加, 男、女各设一枚金牌。

　　尽管被古希腊哲学家亚里士多德称为“世界上最完美的运动”，但现代五项运动对绝大多数国人来说依然很陌生。中国于1981年开展现代五项运动，起步较晚，目前全国注册的现代五项运动员仅百余人。但中国男子选手钱震华在2005年夺取了世锦赛的个人冠军，中国男队又在2006年第一次包揽了现代五项世界杯埃及站的男子团体和个人两项冠军，为中国的现代五项运动翻开了历史性的一页。