美国名嘴丹·拉瑟19日一纸诉讼将前东家哥伦比亚广播公司(CBS)告上法庭,称自己是公司三年前炒作乔治·W·布什总统逃兵役新闻风波的“替罪羊”,并以CBS违约为由索赔7000万美元。
向老东家索赔7000万美元
现年75岁的拉瑟向位于曼哈顿的纽约州高等法院提起诉讼,称CBS在三年前的新闻风波中,为了安抚白宫,亡羊补牢,有意迫使其承担责任。
拉瑟在诉讼中说,CBS在那场新闻风波中的所作所为,给他最后的主持生涯罩上一层阴影,不仅毁坏他的声誉,而且让他蒙受巨大经济损失。
拉瑟在诉讼中向老东家索赔2000万美元作为补偿,另外要求CBS支付5000万美元惩罚性赔偿。
拉瑟的诉状不仅状告CBS,还提及CBS的前母公司维亚康姆集团。CBS总裁兼首席执行官莱斯利·穆恩维斯、维亚康姆集团总裁萨姆纳·雷德斯通以及CBS新闻部门前主管安德鲁·海沃德的名字都出现在诉状中。拉瑟称维亚康姆集团诋毁了他的声誉,雷德斯通为谋求集团利益不惜讨好布什政府,这正是造成他离开主播位置的根本原因。
对于拉瑟的这一诉讼,CBS公司发言人达纳·麦克克林托克对美联社说:“这不是什么新鲜事,这样的诉讼毫无价值。”而维亚康姆集团尚未对此事表态。
因报道布什逃兵役“下岗”
拉瑟在诉讼中叙述了2004年9月的报道,报道称总统布什在国民警卫队服役期间曾不服从命令,还逃避任务,而当年的上司因为受到压力美化了布什的服役记录。
所谓布什逃兵役新闻源于四份文件,据说文件出自布什服役期间上司、已故中校杰里·基里安之手。但是当有关方面披露四份文件后,一些批评人士对文件真实性提出质疑,认为文件属伪造。
CBS经过调查确认布什逃兵役新闻失实,解雇了四名参与这期节目制作的相关人员,因为他们未对材料进行核实就盲目炒作布什逃兵役。而由于这场风波,拉瑟也不得不从“晚间新闻”主持人位置上引退,结束了他24年的新闻主播生涯。
拉瑟从1962年开始在CBS任职,1981年他取代沃尔特·克朗凯特出任“晚间新闻”主播,直到2005年3月9日告别观众,转而为两档“60分钟”节目当记者。在为CBS服务44年后,拉瑟于2006年6月离开CBS。
拉瑟现在在HDNet有线电视网负责一档周播新闻节目,名叫“丹·拉瑟报道”,但由于这家电视网受众数量少,这档节目的受关注程度远不及“晚间新闻”。
不愿做替罪羔羊
拉瑟认为,如果布什逃兵役新闻中存在任何不准确的地方,那么责任不应该都归咎于主持人。
拉瑟说,当时CBS明知这不是主持人的错误,但仍强迫他就此事向观众公开道歉。他认为CBS这么做是故意让公众和其他媒体认为这一事件责任在他,而事实正如预料,当时一些媒体将此次新闻风波称为“拉瑟门”。
拉瑟还指责CBS在他离开“晚间新闻”后,交给他的任务越来越少,而且越来越不重要,只让他为两档“60分钟”节目当记者。
美国前司法部长理查德·索恩伯勒对美联社说,他没有料到拉瑟会提起诉讼。
索恩伯勒任职期间曾为此事专门成立两人调查小组。调查小组于2005年1月公布调查报告,称原因之一是拉瑟出于对节目制片人的信任,未能核实所谓布什逃兵役新闻的真伪;另一个原因是节目赶着直播,而开播前拉瑟只来得及看上一眼节目内容。
那期惹祸节目的制片人玛丽·梅普斯事后遭解雇。2005年她根据这一事件出了一本书,书中说调查小组的报告看上去更像事先就有了定论,而不像是独立调查后的结论。
柳丝(新华社供本报特稿)