日前,天津狗不理集团终于与日方“狗不理”商标注册人办理了友好转让手续,漂泊10年之后,“狗不理”终于“回家”。再过两个月,日本政府有关部门将正式核准天津狗不理集团是“狗不理”商标在日本的权利人。
——10月9日《中国证券报》
10年来,狗不理集团为讨回商标付出了怎样的努力和代价。不过“狗不理”算是幸运的。当年“海信”商标被西门子公司在欧洲抢注,海信集团花了数百万欧元才买回自己的商标;著名的“同仁堂”商标,被日本、美国、韩国、荷兰、挪威、瑞典等多个国家的企业抢注,已无法通过诉讼或赎买讨回。据不完全统计,目前我国知名商标被海外抢注达200多起,有15%的中国企业商标已经无法在境外申请注册。
作为企业知识产权的组成部分,商标(特别是知名商标)的价值不言而喻。创立一个知名品牌,往往需要数十年、上百年的不懈努力,而一旦商标在国外被抢注,就意味着该品牌很可能失去被抢注国的市场,其直接的经济损失和潜在的品牌信誉、文化损失无可估量。外国企业抢注中国商标后,有的只是为了叫卖商标;有些跨国公司为了阻止某个中国品牌拓展海外市场,便恶意抢注商标,将商标抢注作为强化贸易壁垒的措施。
商标抢注有着特殊的国际“游戏规则”,企业或个人通过合法途径申请注册知名企业的商标,即使这种抢注带有明显的恶意,也并不违法,比较容易注册成功,抢注商标只是一种“游戏规则许可范围内的非善意举动”。正因为抢注商标不违法,因而相关品牌原创者要想通过法律途径索回被抢注的商标,是一个费时、费力的过程。这就是很多中国企业的知名商标被抢注后,只能吃哑巴亏的原因。
面对大量知名品牌被恶意抢注的事实,我们必须学会保护自己。商标的使用受时间、行业、地域限制,注册了一个商标,并不意味着在全球各行业、各地区都能受到保护。企业一定要强化品牌安全观念,树立商标先行意识,在出口市场进行防御性注册。有关政府部门也有责任指导和协助企业树立品牌战略意识,为企业“走出去”创造宽松有利的外部环境。