在浩瀚的宇宙中，除了我们生活的这个蓝色的星球，是否真有“ET”这样的外星文明呢？事实上搜索外星文明的行动一直都在紧锣密鼓地进行，目前此类项目中最大的科学实验即是美国加州大学伯克利分校与世界各地的计算机用户正在联合进行的“搜寻地外文明计划”（Search for Extraterrestrial Intelligence，SETI）

　　计划包括两个部分，数据采集和数据分析。SETI研究小组的科学家通过位于波多黎各的世界上最大的射电望远镜阿雷西博收集数据。每天，这些数据都会被记录在高密度数字磁带上，传回设在加州大学的研究基地，随后这些数据将被分解成大小为0.25Mb的“工作单元”，再由SETI＠home的主服务器分别发送到不同的个人电脑上。

　　在该项目中，世界各地的网友们要做的仅仅是到该项目的站点上下载并安装一个特殊的屏幕保护软件。这样，当人们结束工作休息时，这一屏幕保护程序会和其他屏保程序一样开始运行。所不同的是，当这种屏保程序运行时，这台看似休息的电脑实际上已经加入到寻找外星人的行列中：接收、分析来自SETI＠home的“工作单元”的数据，分析工作结束后系统会自动联机将分析结果传回基地。从理论上讲，SETI@home目前已成为世界上最大的分布式运算计算机，现在已有220多个国家和地区的超过4000万的个人和团体参加了这项浩大工程。本报通讯员 康娟