美国消防部门官员13日证实,加利福尼亚州西南部5号州际公路洛杉矶至圣克拉丽塔路段当天凌晨发生严重交通事故,15辆卡车在公路一隧道发生连环相撞。隧道内随后燃起大火,迄今已造成至少2人死亡、1人失踪、10人受伤。
这条隧道长约200米,位于洛杉矶西北约50公里处。事故发生地地处交通要道。
连环相撞
洛杉矶消防部门官员贾森·赫德说,当地时间12日晚11时左右,两辆卡车在5号州际公路南向卡车专用道一处隧道内追尾。由于当时地面湿滑,两车追尾最终导致15辆卡车连环相撞。
美联社报道,连环相撞事故发生后,受损卡车接连发生数次爆炸。橙红色火焰迅速剧烈燃烧,隧道两端冒出滚滚黑烟。距爆炸发生地800米范围内都可看到散落的残骸和碎片。
大约300名洛杉矶县消防员赶赴现场参与扑救。美国有线电视新闻网(CNN)报道,扑火时隧道内仍有零星爆炸发生,可能是汽车轮胎崩裂或油箱爆炸。
至当地时间13日下午,大火已被基本扑灭,消防员随后站在隧道北端,向隧道内喷入高膨胀性灭火泡沫,用以扑灭其余火点,冷却隧道内温度,从而保证勘察和搜救伤员工作顺利展开。
CNN播出的照片显示,大火被扑灭后,浓浓黑烟从隧道内冒出。一辆卡车横倒在隧道内,数辆卡车被烧到只剩金属构架。
2死数伤
美联社说,大火被扑灭后,消防人员在隧道内找到两具遇难者尸体,一名卡车司机下落不明。
赫德说,事故发生后,约20人从燃烧的隧道中逃出,其中10人受伤,伤势从轻度到中度不等,现已被送至当地医院接受治疗。
CNN说,隧道所在公路是卡车专用车道,但不排除客车为走捷径而选择在这条路上行驶,所以可能还有其他人被困在隧道内。
特里普警告说,大火可能对墙体造成结构性破坏,隧道存在部分坍塌危险。
阻塞交通
美交通部门在事故发生后封锁了这条卡车车道,位于卡车车道上方的小型车专用道也一并关闭,迄今已关闭了十多个小时,周围公路上的机动车已排起长队,进退两难。
5号州际公路连接洛杉矶和旧金山两大城市,同时也连接洛杉矶及其北部城郊地区,是一条交通要道。如果清理和整修工作无法赶在15日工作日到来前完成,这条公路将可能出现严重拥堵。
根据加利福尼亚州交通部门2005年统计数据,5号州际公路每天交通高峰时,每小时约通过1.25万辆汽车,年均日通车量达16.45万辆。
赫德说,如果专家发现隧道有结构性毁坏,这段公路可能会封闭“相当长一段时间”,并且在对隧道和路面展开彻底清查前,还要花费时间把15辆卡车全部移走。
韩墨 (新华社供本报特稿)