澳大利亚总理霍华德１４日在堪培拉宣布，澳大利亚联邦大选将于１１月２４日举行。

　　按照法定程序，霍华德当天拜访了澳大利亚总督杰弗里，请求解散议会，并于１１月２４日举行联邦大选。杰弗里批准了他的请求。

　　在霍华德宣布联邦大选日期的同时，选战也随之拉开序幕。霍华德在宣布大选日期的记者会上说，澳大利亚经济在联合政府执政时期运行良好，上个月失业率达到３３年来的最低点。他说，政府方面还将宣布改善居民生活的一系列措施。

　　霍华德表示，联合政府的外交政策确保了澳大利亚的国家安全，在伊拉克驻军符合澳大利亚的国家利益。他排除了在竞选期间制定减少温室气体排放目标的可能性。

　　在霍华德宣布大选日期两个多小时后，澳大利亚最大的反对党工党领袖陆克文在昆士兰州首府布里斯班举行记者会，阐述竞选政策。他表示，澳大利亚人需要新领导人来改善在教育及应对全球变暖等方面的不足，因为这关系到民众的利益。工党如果在大选中获胜，将努力改善教育，加强职业培训，签署旨在减少全球温室气体排放的《京都议定书》，并从伊拉克撤军。

　　澳大利亚目前的联合政府由自由党和国家党组成，自１９９６年大选首次获胜以来已连续执政１１年。霍华德现年６８岁，来自自由党，已连任四届总理。

　　陆克文现年５０岁，２００６年年底当选工党领袖。                    据新华社