1928年英国细菌学家弗莱明发现了青霉素，在不久之后的二战期间挽救了很多士兵的生命，之后青霉素逐渐演变成人类对抗细菌感染最经典的药物。与此相似，50年前发现的干扰素，在抗病毒史上也充满了传奇式色彩。日前，本报记者采访了国家重点学科传染病学科浙医一院的盛吉芳教授和黄建荣教授。

　　发现“干扰”病毒生长物质

　　就像青霉素出现之前人类对细菌感染束手无策一样，在20世纪早期，人类面对病毒感染更是无所适从。直到50年前，1957年Alick Isaacs 和Jean Lindenmann在进行流感病毒试验时发现在鸡胚中注射灭活流感病毒后，在鸡胚细胞膜中生成了一种物质，这种物质可以反过来“干扰”（英文：interfere）有活性流感病毒的生长，当时这两位科学家就将这种物质称之为“interferon”，也就是干扰素。

　　这种神奇的物质被寄于厚望：或许可让人类免于病毒肆虐的威胁，或许通过它抑制病毒的能力来遏制肿瘤的生长？在经历了50年的沉寂和曲折之后，今天它才变得更为荣耀和活力。它不但能够完全制服病毒性丙型肝炎，而且对于治疗严重危害我国公共卫生的病毒性乙型肝炎也取得了骄人的成绩，为中国3000万慢性乙肝患者带来了希望。

　　抗病毒比杀细菌更难

　　细菌我们通常在显微镜下就可以识别它的真面目，现在即使在县级医院也可以做有关细菌的实验研究，但是病毒的研究却困难得多，它非常微小难以捕捉，可对它进行研究的实验室在我省寥寥可数。上个世纪70年代中期，随着生物医学的发展和基因重组技术的出现，科学家们开始尝试通过基因重组的技术来合成干扰素。1978年，瑞士罗氏公司科学家Pestka成功克隆干扰素cDNA，并研究成功第一个基因工程干扰素产品。在人类抗病毒史上跨出了第一步。经过不断的临床试验，1991年,美国FDA批准干扰素α用于治疗丙型肝炎；1992年,干扰素α被FDA批准用于治疗乙型肝炎。

　　很少感冒未必是好事

　　干扰素是人体感染病毒后由人体白细胞生成的一种对抗病毒感染的微型蛋白。它神奇的力量不但在于可以保护未感染的细胞免受病毒感染，还具有免疫调控作用。即使你没有接受过它的治疗，但你也一定体会过它的奇妙：在你患“感冒”时,就会发烧、浑身酸痛，这就表明你体内自然生成的干扰素在起抗病毒作用了。所以偶然感冒，激发体内的干扰素生成，也是好事，比如抗击体内可能的肿瘤细胞，可以清除某些病毒。当然这些病毒和肿瘤细胞还不那么“强大”，如果它们强大了，人自身的干扰素就不够用了，就会患上重病，就需要用外来的干扰素治疗了。

　　抗病毒也更新换代

　　病毒性肝炎是人类与病毒抗争中非常重要的一部分。早期普通干扰素注射人体内后不稳定，临床应用受到了很大限制。2000年，罗氏开始通过聚乙二醇（PEG）技术生产新一代干扰素——聚乙二醇干扰素α-2a，并于2005年被FDA正式批准用于乙肝治疗。同年，我国药监管理部门也正式批准该项治疗用于临床。 新一代的干扰素临床疗效明显提高，PEG干扰素成为干扰素发展过程中的一个里程碑。循证医学证据证实，那些适合使用PEG干扰素的E抗原阳性乙肝患者，若能坚持治疗一年，他们中半数以上的人可以达到E抗原血清转换(转阴)；E抗原转阴的患者如果继续用长效干扰素治疗半年，他们中又有10%的人可以实现表面抗原(澳抗)转阴，部分人还可以出现表面抗体转阳。

　　虽然干扰素目前还集中应用于肝炎领域，但也在其他领域发挥神奇作用。由于干扰素对肿瘤的生长具有一定的抑制作用，干扰素被应用于各种肿瘤的治疗，目前主要还是集中在血液病和HIV合并症如卡波氏肉瘤等的治疗。基于干扰素对免疫系统的调节作用，干扰素还被应用于其他一些免疫相关性疾病如多发性硬化以及一些细菌感染性疾病等其他领域。而且，在不久的将来新型干扰素的出现更可能会给干扰素的治疗带来一个飞跃，也会让更多的患者受益，今后干扰素的发展还会有更多的里程碑，更多的创新。