美国副国务卿卡伦·休斯１０月３１日宣布定于年底离任。

　　休斯是总统乔治·Ｗ·布什仅存的心腹旧将之一，在国务院负责公共外交和公共事务。媒体称她为美国“海外形象大使”。

　　美国《华盛顿邮报》记者威廉·布兰尼金总结休斯上任后的功过，认为这名女将尽管工作勤勉，但仍未能挽回美国“形象”在海外每况愈下的趋势。

　　再失爱将

　　休斯说，她打算今年年底前辞职，随后返回家乡得克萨斯州。她说，改善美国海外形象是“长期挑战”，在她辞职后仍将存在，“尚需多年努力”。

　　美国国务卿康多莉扎·赖斯说，休斯的辞职决定让她“感到非常伤心，但也为休斯已取得的成就高兴”。

　　休斯现年６０岁，２００５年９月就任副国务卿。她是布什从老家得克萨斯州带到华盛顿的“圈内人”，为布什鞍前马后多年。

　　她１９８４年放弃作为电视台记者的职业，为已故前总统罗纳德·里根和前总统老布什的竞选活动效力，担任得克萨斯州新闻报道协调员。

　　现任总统布什１９９３年竞选得克萨斯州州长时，休斯加入竞选班子，成为他的发言人。布什２０００年当选总统后，休斯被任命为总统顾问，后去职。

　　布什从２００６年底起目睹老臣相继离去。前国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德、改任世界银行行长的前五角大楼二号人物保罗·沃尔福威茨、人称“布什大脑”的前白宫政治顾问卡尔·罗夫和前司法部长阿尔韦托·冈萨雷斯等高官先后辞职，或为丑闻所累、或不堪苛责、或另谋高就。

　　工作勤奋

　　休斯在美国国务院分管公共外交和公共事务，工作性质简单讲是在海外为美国政府“美容”。美联社对这份工作的定义是“改善美国在海外推广政策、理念和观点的途径”。

　　正如休斯所说，她在国务院所负责的工作是一项艰辛任务。

　　赖斯给休斯两年副国务卿生涯的评语是“卓越非凡”，而美国媒体对休斯的普遍评价为“勤奋”。

　　上任后，休斯把工作重点定为应对阿拉伯国家对美国政府的批评。她增加了美国新闻官在阿拉伯国家媒体的出镜率。美联社说，休斯在任期间，美国指派阿拉伯语新闻官接受阿拉伯语电视台采访的次数比她上任前增加３倍。

　　她在美国国务院组建了３个“快速反应小组”，负责应付各种涉及美国政府的海外新闻报道。她还邀请美国体育明星充任政府公关大使，出访海外。在她的努力之下，美国政府用于公共外交事务的经费增加将近１倍，至每年９亿美元左右。

　　效果不佳

　　尽管休斯兢兢业业，但工作效果算不上显著。研究机构调查发现，美国海外形象近些年毫无改善迹象，反而恶化趋势不减。

　　美国皮尤研究中心最新调查结果显示：在德国，７８％的民众２０００年对美国有好感，但这一比例如今降至３７％。法国的情况与德国类似。

　　美国在西班牙和土耳其的形象更惨。如今，分别只有２３％的西班牙民众和１２％的土耳其民众对美国有好感。而在２０００年前后，这两个国家多数人对美国持正面评价。

　　皮尤研究中心援引最新调查结果说，受伊拉克战争影响，阿拉伯国家民众对美国政府的印象毫无改善。

　　休斯认为，相对于伊拉克战争这一负面因素，推进巴以和平进程才是美国改善在阿拉伯国家形象的正面因素。她两年前提醒布什和赖斯，就改善美国海外形象而言，如果能在巴以问题上有所作为，比什么都强。

　　耿学鹏 （新华社供本报特稿）