今年56岁的玛丽·麦卡利斯1997年11月当选爱尔兰总统，是爱尔兰历史上第二位女总统。

　　麦卡利斯1951年出生于北爱尔兰，是9个孩子中的老大。父亲经营着一家不小的酒馆，一家人原本过着殷实的生活。但玛丽的成长经历了北爱激烈暴力冲突的年代，她的家和许多北爱家庭一样受到影响。父亲的生意越来越难做，因为不安全，玛丽不得不常到爷爷奶奶家去住。这种经历造就了她后来反对暴力冲突，主张包容与和谐的立场。

　　麦卡利斯原名玛丽·勒尼甘，毕业于贝尔法斯特的女王大学。1975年到上世纪80年代中期，她担任都柏林三一学院犯罪学和监狱学教授，其间当了两年的记者和节目主持人。1997年，当选爱尔兰的第八届民选总统。

　　爱尔兰总统为半礼仪性国家元首兼武装部队统帅，名义上有权召集和解散国会两院，任命政府总理和部长。在她的推动下，被誉为“欧洲小虎”的爱尔兰不仅是近年经济发展最快的欧洲国家之一，其对外援助增长速度也是经合组织国家中最快的。

　　麦卡利斯爱看电影，买CD，知道谁是著名歌星。她承认自己的头发是染的，喜欢打羽毛球，只可惜没有做运动员的天分。

　　她还特别喜欢手工编织，并戏称自己“是世界上唯一会织毛衣的总统”。在参加一些官方活动的途中，她有时还忙里偷闲地在车里织织毛衣。