不久前，科学家将已成化石的微生物装进一块人造陨石，并将这块陨石送入太空，而后又让它重返地球。这些科学家表示，我们拥有外星生命血统的可能性不能排除。

　　部分微生物存活下来

　　研究人员将这块棒球大的人造陨石附在欧洲航天局“Foton M3”号飞船的外部，用以测试生物物质能否在往返之旅中存活下来。这块人造陨石是用苏格兰北部奥克尼群岛的岩石雕刻而成的，含有已成化石的微生物以及微生物的分子信号。在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空后，“Foton M3”号无人飞船共进行了43项实验。在绕地球轨道运行12天之后，“Foton M3”号飞船在哈萨克斯坦成功着陆。

　　项目负责人、苏格兰阿伯丁大学的约翰·帕内尔表示：“我们发现，这块岩石中的一些生物化合物存活下来。”他说，初步发现显示，简单的生物体通过陨石到达地球的可能性是存在的。此项研究也说明，活微生物也可能在稍大一点的岩石中存活下来。他说：“这项有关有机物质的研究是全新的。”

　　存在生存机会窗口

　　这块岩石与一种已知类型的陨石——碳质球粒状陨石——拥有类似的特性。类似这样的陨石含有水和碳类化合物这两个形成生命的基本要素。帕内尔说：“我们希望知道的是，一块富含碳和水的岩石是否遭遇巨大的质量损失。实验结果显示，这种事情确实发生了，我们的人造陨石失掉了大约3/4的质量。”

　　这位项目负责人说，活微生物在一块这样大小的陨石中可能无法存活，原因在于：它的温度能够达到200摄氏度左右。但“如果我们的岩石体积更大一些，比如说达到20厘米，我们完全有理由相信，200度的温度无法影响到岩石中部，如果有任何生命体生存在中部，它们便可以存活下来。”帕内尔指出，在碰撞过程中，即使一块更大的陨石也会完全溶化和蒸发。他说：“在太小和太大之间存在一种机会窗口。”

　　也许拥有火星血统

　　胚种论认为，行星间的生物体已在不同的行星上繁衍成生命，地球自然包括在内。如果胚种论能够解释地球生命的起源，天体生物学者相信，火星最有可能成为生命的发源地。研究结果显示，来自火星的陨石中大约有5%成功击中地球。

　　帕内尔说：“这种能够携带任何东西的旅程最长时要经过1500万年，但有些东西的地球之旅可能非常迅速，极少数的东西能够在1年左右到达地球，一些有趣的东西正是由它们带到地球的。火星表面非常不适合居住，这主要是因为干燥和低温，但一种想象中的地下生命可能仍生活在火星之上。”

　　在此次实验中，微生物也同样在一些人造陨石的底部干枯。英国开放大学STONE项目科学家查尔斯·科克尔说：“这种生物物质没有存活下来，但它可能被保留下来，或者说它的签名可能被保留下来。”科克尔指出，他们仍在对这些岩石进行分析。他说：“我们知道生命可以从一个大陆迁移到另一个大陆，但行星与行星之间又发生了什么呢？此时此刻，我们还不知道另一颗行星上是否存在生命，但这项实验仍旧是一次引起兴趣的测试，可谓是一个古老的生态学疑问的行星际版本。”

　　本报通讯员 任秋凌