孟加拉国政府17日派遣军舰和直升机参加灾后救援工作,以尽快向被阻隔的受灾严重地区灾民提供救援物资。
孟加拉国军方发言人17日说,根据最新统计,15日晚袭击孟南部的强热带风暴“锡德”造成的死亡人数已升至1723人。
而法新社援引一名孟加拉国救灾部门官员的话说,随着救灾行动陆续展开,他们预计未来几天内在超强热带风暴“锡德”中死亡的人数可能上升到“数千人”。
伤亡持续增加
孟加拉国看守政府总理法赫尔丁·艾哈迈德和陆军参谋长穆因上将16日乘直升机视察了灾区,并要求地方政府做好救灾工作。孟政府已经向灾区拨出2亿塔卡(约合280万美元)的赈灾款以及3000吨大米、7060个帐篷和1.5万条毯子。政府还向灾区派出了732个医疗队。孟官员17日说,他们已经向受灾地区水域派遣多艘军舰,执行搜索、救援和清障等多项任务。
一方面,这些军舰将负责清理阻塞河道通航的沉船残骸,尽快恢复航行畅通,为救援提供更好条件;另一方面,军舰将向幸存下来的沿海数百个小岛上的渔民发放生活必需品、医药等物资,同时寻找失踪渔民。据联合国人道主义协调办公室估计,至少1000名渔民在强风暴中失踪。
对于更边远的受灾地区,孟军方只能暂时派遣直升机提供食物、饮用水和药品等。当地电视台16日播出的直升机航拍场景显示,多处村庄已经在强风暴中被“抹平”,相当数量的当地居民没有任何避难所可去。
相比海上和空中途径,地面人员的救援工作非常缓慢,不得不一边清理道路一边前进,有时甚至只能依靠大象作为交通工具。
孟官员说,由于许多恢复通信的地区不断将伤亡数字报告上来,死亡数字将快速上升。
美愿派军舰救灾
面对孟加拉国的严峻救灾形势,美国、德国、联合国及欧盟等多方立即伸出援手,准备为孟救灾部门提供资金、物资和后勤方面的帮助。
美军官员16日晚说,国防部长罗伯特·盖茨已经准备派遣载有3500名海军陆战队士兵的军舰前往受灾地区提供帮助。
另据彭博新闻社援引美军太平洋司令部发言人戴维·格里斯默少校的话说,美军“埃塞克斯”号与“基萨奇”号两栖攻击舰已经待命,只待孟加拉国政府正式提出请求。而如果孟政府提出更多请求,美军可能派遣更多军舰参与援助。
私营的通讯社UNB17日报道说,德国大使馆当天宣布德政府决定向孟加拉国提供50万欧元的紧急援助。联合国世界粮食计划署紧急调拨了98吨大米,准备在最短的时间内发放到灾民手中。据报道,欧盟也决定提供210万美元快速援助。
面临更多洪灾
虽然“锡德”登陆孟加拉国后强度有所减弱,但一些气象学家担心,这股风暴带来的潮湿气流可能给途经地区带来大量降雨,许多灾区可能面临更多洪灾。
CNN援引美国气象学家凯文·考瑞弗的话报道说,截至当地时间16日晚,“锡德”已经减弱为时速56至80公里,低于飓风强度。根据“联合台风预警中心”观测,“锡德”正朝海拔相对高的东北方向移动。考瑞弗解释说,潮湿气流一旦从低海拔地区向高海拔地区移动,它就会成为“雨雪制造者”。这种情况下,更多从山上流下的雨水可能使河水上涨,而洪峰可能在18日晚或者19日抵达已经遭淹的部分灾区。
徐超 (新华社供本报特稿)