科学家希望，“地球”号探头能深入水下４０００米抵达海底，再从两大板块相交处钻入地内７０００米，钻出两个超深钻孔。他们计划在超深钻孔安装长期观测系统，以便直接观测板块活动。

　　科学家还希望借助这次探测首次获得地幔样本，进而寻得有关解释生命起源的微生物线索。

　　“地球”号由日本海洋研究开发机构和三菱重工业公司联合建造，耗资约５７０亿日元（折合５．１３亿美元）。船长２１０米，宽３８米，排水量５．７５万吨，船上设有一间高技术流动实验室。日本媒体报道，它是世界第一艘采用竖管钻探方式的深海探测船，这种钻探方式可使钻头免受海流等侵害。

　　“地球”号钻塔高１２１米，钻头为世界最大深海钻头，能钻探到海底７０００米处，因此有望深入地内，完成揭示气候变化秘密、寻找有助于解释生命起源的微生物以及了解地震成因三大目标。

　　吴铮（新华社供本报特稿）