“地球”号现正展开第二阶段科学探测活动，继续钻探其中一个深孔，为向一个较大断层带钻探作准备。新一队科学家１６日换下第一阶段调研学者，在船上展开收集样本等科考活动。

　　第一阶段科考活动１５日结束，为期５６天，钻探处位于日本大陆西南的南海海槽。这一太平洋板块和亚欧板块结合处过去１５００年多次发生强烈地震。地震学家预计这一区域的日本纪伊半岛附近几十年内还会发生大地震。地质学家希望借助“地球”号在这里进行海底钻探，进入孕震带，了解这个地震发源区内部情形。

　　日本海洋研究开发机构发布声明说，“地球”号在第一阶段探测中成功于６个地点钻探１２个孔，深度从海底４００米到１４００米不等，所获高质量图像和数据显示地内压力情况和地质结构。

　　这次“南海海槽孕震带钻探计划”第一阶段科考活动有日本、美国、英国、法国、西班牙和韩国科学家参与。负责这个计划的两名首席科学家哈罗德·托宾和木下方敬分别来自美国和日本有关研究机构。整个计划预计为期５年到６年，涉及全球超过１００名科学家。

　　这个计划属于“国际综合大洋钻探计划”一部分，后者由日本、美国、中国等２１国资助。