陆克文出生于南昆士兰州的一个贫困家庭。11岁时，陆克文的父亲在车祸中去世，留下母亲一个人抚养四个孩子。

　　为了养家糊口，陆克文不得不随母亲辗转奔波。陆克文回忆说，有一次母亲忙着找地方落脚，他自己不知不觉在车上进入梦乡。

　　这段困顿的经历给陆克文留下难以磨灭的印象。他1998年首次在联邦议会发表演讲时说：“和成千上万的母亲一样，我母亲不得不依靠微薄的慈善机构施舍养活一家人。这让我想到，应该建立完善的社会保障制度，保护弱者。”

　　童年的不幸激发陆克文努力学习。1976年，陆克文进入国立澳大利亚大学学习，主修汉语和中国历史。以优异成绩毕业。陆克文毕业后进入澳大利亚外交部门工作，先后被派往瑞典首都斯德哥尔摩和中国北京工作。

　　1998年，陆克文当选工党众议员，随后担任工党外交事务发言人，开始在政坛崭露头角。2006年12月，陆克文当选工党主席。

　　陆克文已婚，有三个孩子。