范丽青在家中六姐弟中排行老三，她的父亲范秉炫是南下干部，“文革”前曾任南安县县长。文化大革命爆发后，父亲和母亲被“打倒”，家里最大的姐姐又在三明“上山下乡”，范丽青被迫辍学，家里的重担也就落在她和二姐的肩上。

　　范丽青的四弟范敏青，现任泉州市行政执法局经济技术开发分局局长。他回忆说，当时家里大人都不在，穷困潦倒，没有吃的，两个姐姐就带着弟弟们，到河里去摸田螺、抓河蚌，到田里去捡别人剩下的地瓜根吃。“三姐还学了裁缝，帮别人缝鞋、缝衣，以此来换取食物”。因为是“走资派”的后代，姐弟几个经常会受到别家孩子的欺负。每当这个时候，身为姐姐的范丽青总会挺身而出，保护3个弟弟。

　　1971年，父亲范秉炫的问题平反后，调任永春天湖山煤矿当书记，全家也都跟了过去。也是从那时起，范丽青有机会继续上初中。“由于‘文革’耽误了几年，上初中时，三姐跟我竟然是同班同学。”范敏青说，打小，三姐范丽青就聪明好学。

　　在那个特殊的年代，位居煤矿书记的父亲并没有给予几个子女特殊照顾，家里三个女儿、三个儿子，全部都下到矿井一线挖煤。由于当时环境恶劣，导致了范丽青后来落下了许多病根。现在她常自嘲“晕车、晕船、晕机，甚至连坐火车都会晕”，出差时晕车药总不离身。“小时候的那些苦难，磨炼了我们姐弟的意志。三姐打小就教育我们要自强不息。”范敏青回忆道。

　　1977年，国家恢复了高考制度。当时，初中毕业的范丽青已经到当时的晋江地区工业局工作。高考制度的恢复，也给从小就聪明好学的小姑娘开启了另一扇门。第一次，范丽青考上了泉州师专，母亲没同意她去；第二次考到了福建师大，母亲还是没同意。直到1979年，范丽青考上了厦门大学中文系，才开始了她的另一种人生。

　　1983年，范丽青从厦门大学毕业后，进入新华社，开始从事新闻采访工作。至于范丽青当初会走上记者的道路，她的母亲回忆说：“从来也没想过会让她干这行。小时候，她倒是挺喜欢表演的，当时是想让她从事艺术工作的。”对于范家姐弟能有今天的成就，这位已经年逾七十的老人更是感叹道，当初的特殊历史环境，身为父母根本谈不上为子女计划前程，甚至连基本的生活保障都照顾不到，“说实话，还得谢谢丽青跟她二姐，当时照顾着三个弟弟。能有今天，也都是靠他们自己去争取的。”