多次听过这样的传闻,说是客人上酒店吃饭,席间发现菜肴上有鼠屎、蟑螂之类的脏物,唤来了堂倌正要发问,谁知那家伙眼捷手快,早将这污秽捡起一口吞入肚中,还点头哈腰连声陪不是:“不好意思,炒菜时没把油渣滤尽。”客人将信将疑,没了物证,也不好再兴师问罪。当然,堂倌这样做,腻心自不必说,但一场讼争就此平息,当事人也免了轻则扣奖金重则炒鱿鱼的祸祟。
不曾想这样的事,早在四百年前就发生过,且是名人柳敬亭的一次义举。
柳敬亭,明末清初江苏泰兴人,以善说书而著名当世。柳身长面黑,满脸麻子,相貌奇丑,但说起书来,却眼目流利,声如洪钟。《陶庵梦忆》的作者张岱曾听其说景阳冈武松打虎,说及“武松到店沽酒,店内无人,蓦地一吼,店中空缸空甓皆瓮瓮有声。”认为柳描述人物,入筋入骨,细微至此,真是天下说书的第一人。
清兵入关,建元“顺治”,其时驻防江浙一带的一位将领马进宝慕柳敬亭之名,把他招致署中作幕府。马曾任清军驻金华的总兵。据说东林党人钱牧斋曾三次冒死入浙策反马,都因马态度暧昧而未成。却说一天柳陪马吃饭,马进宝在饭中发现有老鼠屎,恼怒至极,便把鼠屎取出放在桌上,准备饭毕狠狠地整治一下那个作饭的伙夫。马进宝为人残忍暴虐,将杀人视如儿戏。柳敬亭怜悯那个伙夫,乘便把这粒鼠屎捡来吃掉了,说:“这是黑米呀。”马进宝见那粒东西已被柳吃下了肚,也就不再提这件事了。柳的心地仁厚为人排难解纷,于此可见一斑。