英国媒体23日曝出,近来遭受一系列打击的英国政府面临财务危机,原因是,首相戈登·布朗初登相位时许诺下高达1440亿英镑(约合2880亿美元)的132项投资计划,但国库资金匮乏的英国政府根本无力兑现。
面对首相的“豪言壮语”与囊中羞涩的现实,英财政部进退两难。
内忧外患
英国《每日邮报》说,布朗在就任首相之初表示,他今后的工作重点将集中在住房、教育、医疗保障等方面。他承诺将在132个相关项目上增加拨款,投资总额将达1440亿英镑。其中最大一笔支出为建造学校所需的219亿英镑(438亿美元),最小一笔支出则是鼓励中小学校长到非洲支教的5万英镑(10万美元)。
布朗政府近来遭受一系列打击。诺森罗克银行(又译北石银行)危机、数百万英国公民个人资料遭泄,以及工党献金丑闻等,让布朗和工党的支持率一路走低。一些英国政府官员认为,布朗许下大笔金钱承诺目的为挽回工党日渐下降的声望。然而,就目前政府财力来看,布朗的许诺让财政部有心无力。英国经济面临内忧外患。
就国内情况来说,财政部的税收几乎耗尽,近10年来,因财政支出不断增加,英国政府要求各部门勒紧腰带过日子。尽管布朗一直声称“英国经济基础可靠”,然而,20日公布的官方数据显示,英国政府上季度的财政赤字创下112亿英镑(224亿美元)新高,这一数字约占英国国民收入的5%。
此外,布朗19日承诺将在明年初采取一系列措施,防止英国受到全球金融动荡的冲击。但伦敦金融城的经济学家警告说,英国经济已经受到全球金融动荡的严重影响,可能面临“危险的收支不平衡”。
进退两难
英国财政大臣阿利斯泰尔·达林11月宣布,布朗制定的部分财政计划已经启动并投入相当数量的资金。但他上周表示,对于巨额财政计划,财政部“没有更多的钱了”,就连儿童、中小学与家庭大臣埃德·鲍尔斯提出的一项儿童发展计划至今仍缺少财政支持。一份英政府内部报告显示,部分政府官员称布朗的财政计划为“无法承受的挥霍”。
《每日邮报》援引英政府内部一名高官的话说:“没有人真正注意到,自从戈登执政以来,财政支出不断增加。他向左翼和右翼人士都许下拨款承诺,当财政部认真处理他的挥霍时将面临艰难抉择。”
媒体分析,对于布朗政府来说,只有两条路走,而且两条路看上去都不讨好:一是,依靠增加税收来充盈国库,逐步实现布朗对民众的承诺。但这意味着每户英国家庭将向政府多缴纳5500英镑(1.1万美元)税款,势必引起民众不满。或者,干脆承认没钱,放弃承诺。
遭到非议
在巨大经济压力之下,布朗的庞大财政支出计划遭到非议。
英国公共服务智囊机构“改革”负责人安德鲁·海尔丹拜说:“1440亿英镑对政府来说是令人难以预料的巨大支出。它可能导致英国偏离低税收、企业家经济的路线。如果将支出转嫁为增加税收,那意味着每户家庭将多缴纳5500英镑的税。英国已经经历了因经济低迷导致的没钱资助公共支出。巨大拨款计划将导致更多的社会承诺无法实现。(布朗的)这些决定巨大地增加了英国爆发类似1976年经济危机的危险。”
英国影子财政大臣乔治·奥斯本则讥讽布朗说:“戈登·布朗在不计后果的狂热中四处许下无数拨款承诺,他将自己的新计划凌驾于合理的公共财政和经济稳定性之上,这更证明了一个首相日益加剧的绝望和无能。”
闫超 (新华社供本报特稿)