北京时间12月25日消息，据美国国家地理网站报道，眼下，神秘莫测的太空已经成为各国展示科技实力的一个大舞台。对于我们普通人来说，迈入太空可能是一个永远也无法实现的梦想，我们毕竟不是亿万富翁，根本拿不出2000多万美元当一回太空游客，但欣赏一下美妙绝伦的太空图片的机会我们还是有的。在2008年的钟声即将敲响前，美国《国家地理杂志》便为我们奉献了一场超酷超炫的视觉大餐——2007年度十佳太空照片。

　　类日恒星之死

　　这张照片是由哈勃的“宽视场行星照相机2”拍摄的，这颗白矮星与地球之间的距离大约为4000光年，它是已知的温度最高的白矮星之一，表面温度接近20万摄氏度。这颗濒死恒星发出的紫外线照亮了正在摆脱星核的气态物质。在将来的某一天，我们的太阳也会燃烧殆尽，成为一颗被星云环绕的白矮星，但这种事情在50亿年内是不可能发生的。

　　中子星的怪异“邻居”

　　天文学家9月表示，一个绕中子星轨道运转的天体是迄今为止发现的最奇怪的质量类似行星的天体之一。奇怪之处在于：这个类似一颗小恒星“骨架”的低质量天体并不是绕着一颗正常恒星的轨道运行，而是选择快速旋转的脉冲星或者说中子星。这颗中子星每秒可旋转数百周，大大超过厨房搅拌器的旋转速度。

　　火星发现液态水痕迹

　　这张足以使人晕倒的照片是由绕火星轨道运转的一颗卫星拍摄的，根据2月17日《科学》杂志刊登的一项研究，火星层状岩石的裂缝中曾一度出现过水。如果从上面观察贝克勒尔陨坑，这些裂缝是清晰可见的——层状岩石的浅色和深色层“拼”成了这个大峡谷的墙壁。必须提醒读者的是，图片中的蓝色区域是广袤的沙丘而不是水。

　　螺旋星云

　　2月12日，美国宇航局公布了这张由斯必泽太空望远镜拍摄的照片，正如我们在照片中所看到的那样，在“母体”死亡时幸存下来的彗星尘埃像云一样遮住了遥远螺旋星云的“眼睛”。距地球大约700光年的螺旋星云是一颗濒于死亡的类日恒星的彩色残余，在生命的最后一刻，这颗恒星摆脱“外衣”变成一颗白矮星。

　　超强磁星体爆炸

　　这同样是一名画家的杰作，图片的主角是一种罕见的天体——磁星，由于x射线爆炸，它正在闪闪发光。这颗位于人马座的罕见磁星距地球大约1.5万光年，它是一颗快速旋转的小中子星，会定期上演壮观的x射线喷射。

　　欧洲航天局9月公布的一项研究指出，这颗磁星的直径只有大约9英里(15公里)，但质量却与太阳不相上下。

　　土卫六沼气湖漂流记

　　这是一位画家的杰作，它描述了美国宇航局与欧洲航天局合作的“惠更斯”号探测器在土卫六泰坦的沼气湖上漂流的景象。

　　报告执笔人指出，泰坦是发现怪异生命体的完美之所，它们能够在极端条件下繁衍生息。

　　超新星摧毁“创造之柱”

　　“创造之柱”是由天鹰座星云中的气体形成的密集云层，它是人马座的邻居巨蛇座中的一个“恒星托儿所”。1995年，哈勃太空望远镜拍摄到了“创造之柱”的照片，自此之后，它就成为浩瀚宇宙中的一个“名人”。

　　该照片是由美国宇航局的斯必泽太空望远镜拍摄的，其中的大量红色炙热灰尘被超新星加热，我们可以在可怕的绿色天鹰座星云后面看到它们的身影。

　　太阳系外形酷似弹头

　　这是一张描述太阳系的图表，图中的太阳系被装进一个由带电粒子(黄色)组成的大信封，从图上看，它正在穿过银河系的星际磁场(褐色线)。5月11日出版的《科学》杂志刊登了一份相关的研究报告，报告利用远行的“旅行者”号飞船传回的数据，验证太阳系在穿越太空时呈现出弹头形状。

　　戴假发留胡子的木星

　　给人的感觉是，木星好像是为了引起金星的注意，才戴上假发并留起山羊胡的，但实际情况并非如此。这张X光木星照片是美国宇航局3月公布的，行星科学家兰迪·格拉德斯通介绍说，华美绚丽的紫色突出物就是“大气球”木星的高压极光，可以形象地称之为“类固醇上的北极光”，由于是X光照片，它们便呈现出我们所看到的那个样子。

　　40年来最亮彗星划过南部天空

　　麦克诺特被誉为40年来出现的亮度最高的彗星，这个身份让大量天文爱好者产生了浓厚兴趣，他们都希望测试一下自己的眼力，欣赏麦克诺特的庐山真面目。文中的照片是在1月18日拍摄的，当时这颗彗星在新西兰克赖斯特彻奇上空云层间的缝隙中出现。

　　本报通讯员 杨孝文