当时间迈向２００８年，美国最复杂、花费最多的公路工程“大隧道”将在波士顿竣工。

　　今后当地交通将更便捷，波士顿市容也将大大改观。但经历过隧道漏水、交通堵塞、水泥板坍塌等问题，以及工程造价从２６亿美元到１４８亿美元的飙升，波士顿人可能无法用香槟迎接１２月３１日的竣工日。

　　

　　“大隧道”全称“主干道／第三期海港隧道工程”，最早源于市政府一次失败的交通建设计划。２０世纪５０年代末，波士顿市计划修建一条贯穿城区的新型高架主干道，以缩短港口到市中心的路程。

　　但这条高架公路１９５９年建成后，因为影响到很多市区建筑的采光，引起市民不满。

　　人们提出一个大胆设想：把主干道“埋”到地下去。于是，“大隧道”系列工程于１９９１年开工，工人们一方面把原有的高架公路降低高度，一方面在其正下方挖一条更宽敞和结实的隧道。

　　“大隧道”工程涵盖地下公路、桥梁、斜坡及波士顿港地下隧道。因为施工计划必须保护波士顿殖民地时期狭窄、脆弱的古老街道，且施工在城市日常运转的时段进行，有人将其喻为“在清醒的病人身上动开腔心脏手术”。

　　这一场手术可谓险象环生。４名工人在施工期间丧生；２０００年，前任主管詹姆斯·克拉西奥特斯因隐瞒１４亿美元工程超支下台；２００６年７月，通往洛根国际机场一段隧道顶部的水泥板坍塌，砸死路过汽车中一名３９岁女乘客。经过漫长民事和刑事官司，直到今年１２月２４日，死者家属才宣布与工程承包商和解，承包商赔偿６００万美元。

　　在超过预定工期５年后，“大隧道”将于今年年底竣工。

　　“大隧道”的建成对波士顿居民意味着希望。位于老高架公路下的昏暗停车场已经被公园取代，被高架遮住光线的建筑也得以重见天日。司机们也对“大隧道”充满期待。有调查称，隧道建成后，穿越波士顿城的平均时间将从１９.５分钟缩短到２.８分钟。

　　胡晓白 （新华社供本报特稿）