逛超市时，你看到的白色蘑菇大多小巧玲珑，但在美国俄勒冈州的蓝岭上，蘑菇的一个“近亲”的体积超乎想象：占地965公顷，相当于1665个标准足球场！    

　　8650岁：年龄最大生物之一

　　这个学名为奥氏蜜环菌的巨型真菌是在1998年被发现的，它的出现刷新了世界最大生物的纪录，在此前，人们公认世界最大的生物是33.5米长、200吨重的蓝鲸。按照生长速率估计，这个巨型蘑菇年龄应该为2400岁，但科学家猜测，它的实际年龄可能有8650岁——地球上年龄最大的生物之一。

　　奥氏蜜环菌是造成桑根朽病的直接原因，美国和加拿大的很多松树就是生了这种病，慢慢枯朽而死。一般说来，真菌会沿着树根生长，伸出菌丝并分泌很多消化酶。但奥氏蜜环菌有独特的生长方式：延伸菌根，连接食物源与菌体，然后迅速向外生长。    

　　新发现：真菌一个比一个大

　　优势基因的结合，再加上稳定的环境，使得这种巨型真菌可以在几千里保持活力。加拿大生化学家梅龙·史密斯说：“奥氏蜜环菌确实是一种奇怪的真菌，总的来说，凭借强大的菌丝网络，它可以长得无限大。”

　　梅龙·史密斯曾在多伦多大学攻读博士学位，他和同事是在一个阔叶林里发现15公顷大的真菌的。史密斯回忆：“我们当初并不是为了发现什么奇异的东西，只是为了观察不同的真菌，然后用分子生物学的方法鉴别不同种类的真菌。”

　　后来，史密斯利用最新出现的生物技术，比对了多个真菌的基因后，他发现，阔叶林中的真菌竟有1500多岁，重量至少不下100吨！

　　但很快，科罗拉多大学的特里·肖又在威斯康星的西南部发现了更大的真菌——一种奥氏蜜环菌，占地600公顷。2003年，又一位美国科学家发表报告称，他发现了2384公顷大的真菌。    

　　巨无霸：真菌中很平常

　　这些超级真菌的出现，让人们重新开始讨论一个问题：是什么组成了这些巨无霸？美国科学家沃尔克说：“巨型生物都由相同遗传性质的细胞组成，它们可以相互交流，共同执行一些复杂功能。”蓝鲸、超级真菌、6615吨重的欧洲颤杨都符合沃尔克对超大型生物的定义。

　　从这个角度来说，我们平常吃的蘑菇也是一种大型生物：一个农场每年可以收获几十吨蘑菇，但这些长在塑料棚中的蘑菇，都具有相同遗传性质！

　　沃尔克说：“实际上，对于真菌而言，体积巨大是一种很平常的事情。只是人类从未发现这一点。”                 据环球科学