格鲁吉亚5日在大雪纷飞中举行总统选举,包括前总统米哈伊尔·萨卡什维利在内的7名候选人展开激烈角逐。
选前多个民调显示,反对派联合推举的列万·加切奇拉泽与萨卡什维利支持率不相上下,胜负难料。
除选出总统外,选民还将就议会选举日期、是否加入北约进行公决。这次选举引起国际社会广泛关注,超过1000名国外观察员监督选举。
前总统:想要连任不容易
选举当地时间早上8时(北京时间中午12时)开始。约335万名选民前往全国各地3500多个投票站投票,初步结果预计在选举开始24小时后得出。
萨卡什维利承诺增加社会福利、提高居民生活水平,呼吁选民积极投票。
在第比利斯运动广场,萨卡什维利对约1.5万名支持者说:“1月5日不仅仅是总统选举日。格鲁吉亚人将在过去与未来之间做出选择,选举结果将决定格鲁吉亚退回到过去,还是向前发展。”
现年40岁的萨卡什维利在竞选中说:“我希望每个格鲁吉亚老人都能带着自己的孙子散步,能为孩子买得起冰激凌。”
在2004年1月总统选举中,萨卡什维利赢得超过90%的选票,轻松胜出。但此次选举前多个民调显示,选举胜负难料。
获得选票超过50%的候选人当选总统。如果没有候选人获得超过50%的票数,格鲁吉亚将在首轮选举结束后两周内举行第二轮选举。
反对派:呼吁建立议会制
萨卡什维利的主要对手是反对派联合推举的候选人加切奇拉泽。加切奇拉泽获得10个反对派政党中9个党派支持。
加切奇拉泽代表的反对派希望赢得选举,随后废除格鲁吉亚总统制,改为议会制。加切奇拉泽的竞选搭档是萨洛梅·祖拉比什维利,后者曾担任萨卡什维利政府外交部长。
加切奇拉泽3日在竞选演讲中说:“我今年43岁,从来没有撒过谎……参加选举不是为我个人牟利,不是为获得总统职位,而是为了格鲁吉亚的民主。”
他呼吁格鲁吉亚建立稳定的议会制。如果反对派获胜,格鲁吉亚实施议会制,加切奇拉泽将辞职,祖拉比什维利将担任政府总理。
反对派指责萨卡什维利竞选阵营使用不正当手段操纵选举。祖拉比什维利警告说:“如果发现存在操纵选举的违规行为,我们将诉诸法院,组织大规模抗议游行示威。”
萨卡什维利否认了上述指控。
观察员:具有分水岭意义
格鲁吉亚战略位置重要,加之2003年“玫瑰革命”、2007年政局动荡、此次总统选举后将发生大规模抗议活动的传闻等,5日的总统选举备受关注。
2007年11月初,格政局出现动荡。萨卡什维利宣布,将原定于2008年秋季举行的总统选举提前至1月5日。他本人2007年11月25日辞去总统职务以参加竞选。
美国、欧盟等国家和国际组织向格鲁吉亚派出大批观察员,外国观察员数量超过1000人。前往格鲁吉亚监督选举的美国国会议员阿尔塞·黑斯廷说:“选举具有分水岭意义。”
格鲁吉亚中央选举委员会主席列万·塔卡尼什维利对选举秩序表示乐观,认为新年假期有助于“缓和先前紧张的政治气氛”。
他说:“如果不是紧张气氛,格鲁吉亚早就举行选举了……某些势力故意夸大局势紧张。”
格鲁吉亚代总统妮诺·布尔贾纳泽说,政府已做好准备,应对选举中出现的意外情况。
韩建军(新华社供本报特稿)