格鲁吉亚５日在大雪纷飞中举行总统选举，包括前总统米哈伊尔·萨卡什维利在内的７名候选人展开激烈角逐。

　　选前多个民调显示，反对派联合推举的列万·加切奇拉泽与萨卡什维利支持率不相上下，胜负难料。

　　除选出总统外，选民还将就议会选举日期、是否加入北约进行公决。这次选举引起国际社会广泛关注，超过１０００名国外观察员监督选举。

　　前总统：想要连任不容易

　　选举当地时间早上８时（北京时间中午12时）开始。约３３５万名选民前往全国各地３５００多个投票站投票，初步结果预计在选举开始２４小时后得出。

　　萨卡什维利承诺增加社会福利、提高居民生活水平，呼吁选民积极投票。

　　在第比利斯运动广场，萨卡什维利对约１.５万名支持者说：“１月５日不仅仅是总统选举日。格鲁吉亚人将在过去与未来之间做出选择，选举结果将决定格鲁吉亚退回到过去，还是向前发展。”

　　现年４０岁的萨卡什维利在竞选中说：“我希望每个格鲁吉亚老人都能带着自己的孙子散步，能为孩子买得起冰激凌。”

　　在２００４年１月总统选举中，萨卡什维利赢得超过９０％的选票，轻松胜出。但此次选举前多个民调显示，选举胜负难料。

　　获得选票超过５０％的候选人当选总统。如果没有候选人获得超过５０％的票数，格鲁吉亚将在首轮选举结束后两周内举行第二轮选举。

　　反对派：呼吁建立议会制

　　萨卡什维利的主要对手是反对派联合推举的候选人加切奇拉泽。加切奇拉泽获得１０个反对派政党中９个党派支持。

　　加切奇拉泽代表的反对派希望赢得选举，随后废除格鲁吉亚总统制，改为议会制。加切奇拉泽的竞选搭档是萨洛梅·祖拉比什维利，后者曾担任萨卡什维利政府外交部长。

　　加切奇拉泽３日在竞选演讲中说：“我今年４３岁，从来没有撒过谎……参加选举不是为我个人牟利，不是为获得总统职位，而是为了格鲁吉亚的民主。”

　　他呼吁格鲁吉亚建立稳定的议会制。如果反对派获胜，格鲁吉亚实施议会制，加切奇拉泽将辞职，祖拉比什维利将担任政府总理。

　　反对派指责萨卡什维利竞选阵营使用不正当手段操纵选举。祖拉比什维利警告说：“如果发现存在操纵选举的违规行为，我们将诉诸法院，组织大规模抗议游行示威。”

　　萨卡什维利否认了上述指控。

　　观察员：具有分水岭意义

　　格鲁吉亚战略位置重要，加之２００３年“玫瑰革命”、２００７年政局动荡、此次总统选举后将发生大规模抗议活动的传闻等，５日的总统选举备受关注。

　　２００７年１１月初，格政局出现动荡。萨卡什维利宣布，将原定于２００８年秋季举行的总统选举提前至１月５日。他本人２００７年１１月２５日辞去总统职务以参加竞选。

　　美国、欧盟等国家和国际组织向格鲁吉亚派出大批观察员，外国观察员数量超过１０００人。前往格鲁吉亚监督选举的美国国会议员阿尔塞·黑斯廷说：“选举具有分水岭意义。”

　　格鲁吉亚中央选举委员会主席列万·塔卡尼什维利对选举秩序表示乐观，认为新年假期有助于“缓和先前紧张的政治气氛”。

　　他说：“如果不是紧张气氛，格鲁吉亚早就举行选举了……某些势力故意夸大局势紧张。”

　　格鲁吉亚代总统妮诺·布尔贾纳泽说，政府已做好准备，应对选举中出现的意外情况。

　　韩建军（新华社供本报特稿）