新加坡联赛于1996年诞生。在新联赛成立之前，新加坡国家队一直参加由马来西亚足总举办的马来西亚超级联赛，并且是马来西亚金杯赛的传统强队之一。1994年，虽然新加坡队夺取了马来西亚联赛和金杯赛的双料冠军，但由于新加坡足总强烈不满马来西亚足协认定新加坡足总在打击假球等贪污行为力度不足的指责，新加坡足总在1996年成立了自己的职业足球联赛。

　　由于新加坡国内球员的实力有限，为了通过联赛促进新加坡足球水平的提高，各俱乐部球队除了大力引进来自欧美以及非洲的外援，新足总更是积极促成其他国家的球队整体加入新加坡联赛，希望通过“借鸡生蛋”的方式提升新联赛的水平。2003年，全体球员均为中国人的新麒队参加了新联赛。2004年，新加坡国奥队则以“幼狮队”的名义加入了新联赛。

　　2006年，主力军为非洲人的非洲竞技队成为新联赛的成员。2007年，中国的辽宁广原、日本的新泻天鹅与韩国的超级红队顺利通过新足总的考察，成为新联赛的最新成员。