继艾奥瓦州的首场政党基层会议预选后，美国总统选举党内预选首场直选８日在另一“风向标”新罕布什尔州拉开序幕。

　　第一场较量过后，民主党阵营呈三分天下态势；共和党阵营新秀脱颖而出。预选的不确定性，使新罕布什尔州成为预判这场选举“马拉松”结局的重要观察哨。

　　７日早上７时不到，前马萨诸塞州州长、共和党竞选人米特·罗姆尼便来到酒店餐厅。他眼带血丝，面露倦色，边往嘴里塞着松饼，边跟助手讨论报纸上的选举评论文章。最后一口还未下咽，见到助手看表的姿势，他便匆忙乘车前往竞选活动现场。午时，罗姆尼带着他在艾奥瓦一役后新提出的“共和党变革使者”口号来到新罕布什尔一个商业人士俱乐部，试图说服听众，作为一名“华盛顿局外人”，他能够修补“已经破损”的白宫，在减少预算赤字、反对非法移民和减税等方面带来真正变革。

　　几十公里外的山间木屋餐馆中，共和党艾奥瓦预选胜者、前阿肯色州州长迈克·赫卡比也在用玉米馅饼、腊肠、减税政策等争取更多选票。演讲最后，他用屡试不爽的幽默再次赢得满堂掌声。

　　“我希望你们明天前往投票站支持我，拉上你们的亲戚朋友和同事，那些不愿投票给我的人就留在家好了，没事的话，清扫一下车库门前的积雪……”赫卡比说。

　　选前媒体预计，亚利桑那州联邦参议员、共和党竞选人约翰·麦凯恩有望在新罕布什尔获胜。麦凯恩选择在闹市区的广场举行街头演讲。借着美国和伊朗舰艇险些在国际海域发生冲突的“东风”，这名越战老兵麦凯恩再次发出“美国尚不安全”的警告，强调自己才是能给美国带来安全保障的总统。 王薇（新华社供本报特稿）