新华社消息 美国宇航局11日宣布,“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于2月7日发射,飞往国际空间站。原定于2月中旬的“奋进”号航天飞机发射将推迟到3月中旬。
“阿特兰蒂斯”号最初定于2007年12月6日发射,但由于外部燃料箱传感器故障,发射被数次推迟。美国宇航局1月3日曾报告说,根据燃料箱传感器系统的修复进度,“阿特兰蒂斯”号最早可能在1月24日发射。美国宇航局在进一步调整后,将2月7日预定为新的发射日期。
美国宇航局说,为保证国际空间站不发生“交通堵塞”,俄罗斯航天署已决定,原定于2月7日发射的一艘“进步”号货运飞船,将提前至2月5日发射,为空间站运送物资。而俄下一次发射“联盟”号载人飞船的时间安排在4月初,这样在两艘飞船的发射间隔内,美国宇航局刚好可以安排两次航天飞机飞行。
“阿特兰蒂斯”号此次飞行的主要任务是把欧洲航天局建造的“哥伦布”号实验舱送上空间站,而“奋进”号随后将把日本“希望”号实验舱的增压舱段送上空间站。这两次飞行任务的完成将大大增强国际空间站的科研能力。